最近、グローバル高級ブランド各社が冴えない成績表を受け取った。長期間低迷していた中国市場が回復し始めた局面で、急速に成長していた中東市場の売上がイラン戦争の余波で頭打ちとなり始めたためだ。
26日（現地時間）主要海外メディアによると、フランスの高級ブランド大手ルイ・ヴィトン・モエ・ヘネシー（LVMH）は、今年第1四半期の売上が連結範囲および為替変動を除いた基準で191億ユーロ（約33兆ウォン）となり、前年同期比1%増加したと明らかにした。事実上、横ばいに近い水準である。
同社は、中東地域が3月に入り紛争の影響を受け、第1四半期全体の売上成長率を約1ポイント押し下げる要因として作用したと説明した。地政学的リスクに伴うグローバルな消費萎縮で、欧州と日本の売上も前年同期比でそれぞれ3%減少した。
LVMHの最高財務責任者（CFO）セシル・カバニスは「米国・イスラエル・イラン間の緊張の高まりで中東の需要が急減した」とし、「3月初め、一部の中東ショッピングモールの売上は最大70%まで減少した」と明らかにした。
他社も状況は似ている。エルメス・インターナショナルは15日、今年第1四半期の為替変動を除いた売上が前年同期比5.6%増の40億7,000万ユーロ（約7兆ウォン）を記録したと明らかにしたが、これは市場予想（7.1%増）を大きく下回る水準である。とりわけ中東地域の売上は6%減少し、低調だった。グッチの親会社であるケリングも第1四半期の売上が前年同期比8%減少した。
高級品業界は主要市場である中国の消費減速で数年間低迷を経験し、昨年末から回復の兆しが出始めた。しかしイラン戦争が勃発し、この流れに歯止めがかかった。マッキンゼーのシニアパートナー、ジェンマ・ダウリアはCNBCのインタビューで「中東は主要な成長拠点の一つだったが、消費者心理の悪化と来訪者減少、支出縮小という二重苦に直面している」と述べ、「この減少傾向が中東顧客の海外での消費で相殺されるかは見極める必要がある」と語った。
中東市場がグローバル高級品市場で占める比率は約5%に過ぎない。しかし現地富裕層と観光客の消費に支えられ、売上成長率が最も高い地域とされる。ここにイラン戦争による国際原油価格の上昇とインフレ圧力が加わり、他地域の消費者も支出を絞っている。米メディアのアクシオスは「世界的に消費支出の圧迫が強まっており、これは高級品市場の回復の不確実性を高めている」とし、「宝飾品は支出が真っ先に削られる品目の一つだ」と分析した。
業界では、戦争が長期化すれば被害がさらに拡大するとの懸念が出ている。LVMHのベルナール・アルノー会長は23日の年次株主総会で「現在、世界は中東でかなり深刻な危機に直面している」とし、「この状況が極めて否定的な経済的影響を伴う世界的な大災厄につながる可能性がある」と警告した。
現在、米国とイランの間の停戦は維持されているが、戦争がいつ終結するかは依然として不確実だ。これに伴い、今年反発が見込まれていた高級品市場の成長率見通しも相次いで下方修正されている。HSBCは先月、欧州と中東の需要低迷を主因に挙げ、今年の高級品業界の売上成長率見通しを1.1ポイント引き下げた5.9%と提示した。
英フィナンシャル・タイムズは「世界の消費支出を萎縮させるリスクがある中東紛争により、ここ数年の苦境を経て期待されていたラグジュアリー商品の需要回復が遅れている」と伝えた。