25日（現地時間）、米国ワシントンD.C.のヒルトンホテルで開かれたホワイトハウス出入り記者団の年次晩餐会で銃撃が発生し、ドナルド・トランプ米国大統領が緊急避難する事態となる中、2024年7月から21カ月の間に実に3回も銃撃事件にさらされた事実が浮き彫りになっている。
最初の事件は2024年7月13日、ペンシルベニア州バトラー郡の屋外遊説会場で起きた。当時、近隣の建物屋上に陣取ったトーマス・マシュー・クルックス（20）は、2回目の大統領選遊説を行っていたトランプ大統領に向けてAR-15系小銃で8発を発射した。このうち1発がトランプ大統領の右耳の上部をかすめた。観客席にいた元消防団長のコリー・コンパレーター（50）が家族を身を挺してかばい死亡し、デービッド・ダッチ、ジェームズ・コペンヘーバーら2人が重傷を負う人的被害となった。クルックスは現場でシークレットサービスの狙撃手に射殺された。
トランプ大統領は被弾直後、顔に血が付いたまま立ち上がり、右の拳を突き上げて「戦え、戦え、戦え（Fight, Fight, Fight）」と叫んだ。APの写真記者エバン・ブッチが撮影したこの場面は、2024年大統領選を象徴する決定的なイメージとして残った。ニューヨーク・タイムズ（NYT）のダグ・ミルズ記者はトランプの頭部をかすめる弾丸の軌跡を捉え、2025年ピューリッツァー賞を受賞した。
2カ月後の2024年9月15日には、フロリダ州ウエストパームビーチのトランプ・インターナショナル・ゴルフクラブで2回目の事件が起きた。ハワイ出身のライアン・ラウス（58）はAK-47型小銃と防弾プレートを携行し、コース6番ホールのフェンス越しのやぶに12時間近く潜伏した。トランプ大統領が5番ホールから6番ホールへ移動する直前、事前点検をしていたシークレットサービス要員のロバート・ペルカノがやぶの中で彼が向ける銃口を発見し、銃口の方向に向かって4発を撃った。ペルカノの銃撃でラウスは一発も発砲できないまま車で逃走したが、付近の高速道路で逮捕された。やぶからはスコープを装着したAK-47型の小銃とバックパック2個が見つかった。
FBIはこの事件を暗殺未遂と規定した。ラウスは2025年、5つの容疑すべてで有罪評決を受け、2026年2月4日、トランプ大統領の1期目に任命されたエイリン・キャノン連邦判事から終身刑と武器所持罪7年刑を追加で言い渡された。
3回目は25日に起きたワシントン・ヒルトンの晩餐会銃撃事件である。CBSとフォックス・ニュースの報道を総合すると、カリフォルニア出身の30代Namsungの武装した暴漢は、晩餐会場入口の金属探知機の前まで接近した直後、銃器を取り出して少なくとも4発以上を発射したが、現場でシークレットサービス要員に逮捕された。トランプ大統領は負傷せず、メラニア夫人とともに安全区域へ避難した。1981年、同じホテルでロナルド・レーガン当時大統領がジョン・ヒンクリー・ジュニアの撃った銃弾に当たり重体に陥ってからちょうど45年ぶりだった。
세 번째는 25일 벌어진 워싱턴 힐튼 만찬 총격 사건이다. CBS와 폭스뉴스 보도를 종합하면 캘리포니아 출신 30대 남성 무장 괴한은 만찬장 입구의 금속탐지기 앞까지 접근한 직후, 총기를 꺼내 최소 4발 이상을 격발했지만 현장에서 비밀경호국 요원에게 체포됐다. 트럼프 대통령은 다치지 않았고, 멜라니아 여사와 함께 안전 구역으로 대피했다. 1981년 같은 호텔에서 로널드 레이건 당시 대통령이 존 힝클리 주니어가 쏜 총에 맞고 중태에 빠진 지 정확히 45년 만이었다.
3件の事件はいずれも異なる空間で起きた。屋外の遊説会場、私的なゴルフ場、そして大統領と副大統領、国防・国務長官、FBI長官が同席したイベント会場である。トランプ大統領は毎回異なる手口で銃撃の危険にさらされ、そのたびに無事に生還した。
トランプ大統領は各事件の後、強靭な指導者イメージで応じた。後続の試みに備えて対外活動を減らす代わりに、報道陣の前に立って主導的に事件を公表した。とりわけバトラーの遊説現場で流れた血のにじむ耳と突き上げた拳は、MAGA運動を拡散する象徴となった。時事週刊誌タイムは「バトラーの銃撃はドナルド・トランプと、トランプが率いるMAGA運動の決定的瞬間として残った」と分析した。ブッチ記者が撮影した写真はTシャツ、マグカップ、自動車用マグネットに印刷され、好評で売れた。
ホワイトハウスは同じ場面を絵にして、2025年4月、バラク・オバマ前大統領の肖像画が掛かっていたホワイトハウスの場所に代わりに掲げた。CNNは、トランプ大統領がバトラー直後、側近らに「支持者に強いイメージを残さなければならない」と語ったと伝えた。弱さを見せないという政治的本能を一貫して示してきたという説明である。
フロリダの事件直後にも、トランプ大統領は「一瞬たりともひざまずかない」として直ちに遊説日程を再開した。今回の晩餐会での避難直後にも、トランプ大統領はトゥルース・ソーシャルに「シークレットサービスと法執行機関が迅速かつ勇敢に行動した」とし、「ショーは続けなければならない」と記した。