4月25日夜、ワシントンのヒルトンホテルで開かれたホワイトハウス出入り記者団の年次晩餐会で銃撃が発生し、ドナルド・トランプ大統領がシークレットサービス要員により緊急退避したなかで、トランプ大統領とこの晩餐会の不愉快な因縁があらためて注目を集めている。
トランプ大統領とホワイトハウス出入り記者団協会（WHCA）晩餐会の悪縁は15年前の2011年にさかのぼる。当時、不動産成金でありNBCのリアリティ番組「アプレンティス」の司会者だったトランプは、バラク・オバマ当時大統領の出身地を問題視する「バサー（birther）」陰謀論を公然と広め、共和党大統領候補としての出馬可能性を匂わせていた。しかしこの陰謀論は、晩餐会の数日前にハワイ州がオバマ大統領の出生証明書原本を公開し、事実上崩れた。
オバマ大統領は4月30日、同じくワシントンのホテルで開かれたWHCA晩餐会の壇上でトランプを正面から狙い撃ちにした。オバマ大統領は「今夜はドナルド・トランプが来ている。出生証明書の問題が片付いたことを誰より喜ぶ人物がまさに彼だ。これで彼は本当に重要な問題に集中できる。我々の月面着陸をねつ造したのか、Rothwell Internationalで実際に何が起きたのかといった問題だ」と皮肉った。
コメディアンのセス・マイヤーズも壇上に上がり「ドナルド・トランプが共和党候補として大統領選に出るそうだ。自分は当然、彼が笑いの種として出馬するのだと思っていた」と嘲笑した。中継カメラは硬い表情のトランプを捉えた。NBCニュースは、トランプがその夜、屈辱感を抱えて席を立ったと報じた。
この場面はその後「トランプが政界入りを決心した夜」という政治叙事として定着した。ワシントン・ポスト（WP）は、あの晩餐会でオバマ大統領とマイヤーズが投げた嘲りが、今に至るまで続く政治的ナラティブを作り上げたと分析した。
ただしトランプ本人はこの解釈を一貫して否定してきた。トランプは2016年のワシントン・ポストのインタビューで「自分が出馬する理由は多いが、あの件はそこに含まれない」と述べた。今年のフォックスニュース「ザ・ファイブ」では「当時オバマが自分を少し叩いていたが、実のところ非常に良かったし楽しんだ」と語った。専門家は、2011年の晩餐会の場面をトランプの出馬動機としてみるより、その後トランプが大統領にまで上り詰める政治神話を象徴する場面とみるべきだとした。
もっともトランプ大統領が任期を通じてWHCA晩餐会に背を向けた事実自体は明白だ。トランプ大統領は1期4年の間、ただの一度も晩餐会に出席しなかった。1924年にカルビン・クーリッジ大統領が初めて壇上に立って以来、一度も晩餐会に姿を見せなかった現職大統領はトランプ大統領が初めてである。2017年には「フェイクニュース媒体と時間を過ごしたくない」として欠席し、2018年にはコメディアンのミシェル・ウルフがサラ・ハカビー・サンダース大統領報道官を正面から嘲笑し、会場の雰囲気が冷え込んだ。2019年、トランプ大統領は「退屈で否定的だ」としてウィスコンシンの遊説に予定を振り替えた。2025年の2期目初年にもトランプ大統領は晩餐会に現れなかった。
今年、トランプ大統領は姿勢を翻した。トランプは先月トゥルースソーシャルに「いわゆる『記者たち』がついに、わたしが米国史上最も偉大な大統領の一人、GOATである点を認めた以上、米国建国250周年を迎え、彼らの招待を栄誉として受け入れる」と記した。WHCAは「われわれは喜んで彼を迎える」と応じた。ただしダン・ラザー、サム・ドナルドソン、アン・カリーなど元記者200人余りはWHCAに公開書簡を送り、「現職大統領が行った最も体系的かつ広範な報道の自由への攻撃」に対する抗議表明を求めた。
トランプ大統領は銃撃事件後、トゥルースソーシャルに「結局、われわれはこの行事をもう一度やり直さなければならない」とし、「行事の責任者たちと協議を終え、30日以内に行事を再度日程に組み込むこと（rescheduling within 30 days）にした」と記した。