米国防長官が対イラン封鎖拡大要請

ピート・ヘグセス米国国防部（戦争部）長官が対イランの海上封鎖を強力に押し進める意向をにじませた。同時に同盟国に向けて海上封鎖の維持に一層積極的に乗り出すべきだと圧力をかけた。

ヘグセス長官は24日（現地時間）、ワシントンD.C.近郊の国防総省庁舎で開かれた戦況ブリーフィングで「この闘いは米国が単独で負担すべきものではない」と述べ、「欧州とアジアは数十年にわたり我々の保護を享受してきたが、もはやただ乗りの時代は終わった」と語った。

続けて「米国と自由世界は、有能で忠誠心があり、同盟関係が一方通行ではなく双方向だという事実を理解する同盟国を持つに値する」と述べた。

これは、ホルムズ海峡における油槽船の通航保護と対イラン海上封鎖の維持に向けた艦船支援など、同盟国に派兵を重ねて求めたメッセージと受け止められる。

封鎖の状況が拡大している点も強調した。ヘグセス長官は「封鎖は拡大しており、全世界へと広がっている」とし、「こうした封鎖措置により、時間はイランの味方ではない」と述べた。とりわけ封鎖措置以降、これまでにイラン船舶またはイランの港を往来する船舶34隻が引き返したと明らかにした。

ドナルド・トランプ米大統領の船舶撃沈命令も強調した。ヘグセス長官は、トランプ大統領がホルムズ海峡に機雷を設置する船舶に対して撃沈命令を下したことについて「カリブ海の麻薬密輸船のようにためらわず行動する」と述べた。

イランに対しても圧力のメッセージを発した。ヘグセス長官は「イランは交渉のテーブルで賢明な選択をする機会が依然として開かれていることを理解している」とし、「彼らがすべきことは、意味があり検証可能な方式で核兵器を放棄することだ」と述べた。