次期国連（UN）事務総長の公開聴聞会が22日（現地時間）、候補4人のみが参加した中で幕を下ろした。10年前にアントニオ・グテーレス現事務総長を選出した際に競争に飛び込んだ候補13人と比べると3分の1水準である。当時は女性候補だけで7人だった。専門家は国連の威信が崩れていることを意味すると分析した。
今月21日から22日までの2日間、米国ニューヨークの国連本部に立った事務総長候補は、ミシェル・バチェレ前チリ大統領（74）、アルゼンチン出身のラファエル・グロッシ国際原子力機関（IAEA）事務局長（65）、コスタリカ国籍のレベカ・グリーンスパン国連貿易開発会議（UNCTAD）事務総長（70）、マッキー・サル前セネガル大統領（64）の4人だ。新事務総長は2027年1月1日から5年の任期を開始する。
地域持ち回りの慣例上、次期事務総長はラテンアメリカ出身が有力だ。候補4人のうち3人がこの地域から出た。安保理常任理事国の国籍者は選ばないという不文律もある。この二つの慣例が重なれば、グロッシ・バチェレ・グリーンスパンの三つ巴の構図が固まる。
グロッシ事務局長が現時点の先頭走者とみなされる。外交専門メディアのフォーリン・ポリシー（FP）は、アルゼンチン・イタリア・パラグアイがグロッシを共同推薦しているとして、次期総長の最有力と指摘した。グロッシは40年以上の経歴を持つ外交官で、英語・スペイン語・フランス語・イタリア語を操る。国際原子力機関を率い、ウクライナのザポリッジャ原発査察とイラン核交渉を主導した。グロッシはビジョン宣言文で「世界は依然として国連を必要としている。だが機能する国連でなければならない」と述べた。専門家は、グロッシが敏感な核安全保障の現場を柔軟に扱い、危機管理能力を証明したと評価した。ただし米国保守陣営は、イラン核問題において「強硬対応が不足した」と指摘した。
バチェレ前大統領は象徴性が最も大きい。チリ初の女性大統領を2期務め、国連女性機関（UN Women）初代事務総長、国連人権高等弁務官（2018〜2022）を歴任した。バチェレが当選すれば、国連80年の歴史で初の女性事務総長となる。バチェレは21日の聴聞会の開会発言で、アラビア語・中国語・英語・フランス語・スペイン語・ロシア語の国連6公用語すべてを用いて「グッドモーニング」と呼びかけ、支持を求めた。バチェレは母国チリでは政治的問題で支持を得られていない。今年3月、右派性向のホセ・アントニオ・カスト現チリ政府はバチェレに対する支持を撤回した。しかし、ラテンアメリカで最も経済規模が大きいブラジルとメキシコがバチェレを共同推薦している。
外交界では、バチェレ当選の最大の変数として米国を挙げた。米共和党議員28人は今年3月、マルコ・ルビオ国務長官に書簡を送り、バチェレを「中絶を擁護する急進主義者」と規定し、拒否権行使を求めた。米国の国連大使も最近「バチェレの事務総長適性に対する懸念を共有する」として反対の意向を示した。
バチェレは国連人権高等弁務官時代、中国新疆ウイグル地区を訪問したにもかかわらず、人権侵害犯罪の批判に消極的な姿勢を示し、米国など西側陣営の反発を招いた。同時に任期終了直前に「反人道的犯罪」を明記した新疆人権報告書の発表を強行し、中国側からも激しい非難を受けた。常任理事国である米国と中国の双方が反対票を投じる可能性が大きい候補だ。
グリーンスパン事務総長はコスタリカ元副大統領出身の経済学者である。第2次世界大戦後にポーランドから亡命してコスタリカに定着したユダヤ系家庭に生まれた。グリーンスパンはロイターのインタビューで「平和の構築が国連の目的だ」とし、「戦争が勃発する前にまず電話を取り、現場に赴く事務総長になる」と明らかにした。インド側の問いには、安保理改革とグローバル・サウスの代表性拡大を約束した。グローバル・サウスは、主に南半球と北半球の低緯度に位置するアジア、アフリカ、中南米などの開発途上国を総称する用語だ。
唯一のラテンアメリカ以外の候補であるサル前大統領は、2012年から2024年まで12年間セネガルを率いた。地質学者出身で落花生商人の子として育った立志伝的な人物で、アフリカ開発と債務国支援を公約した。当選すれば、エジプト・ガーナに次ぐ歴代3人目のアフリカ出身の国連事務総長となる。ただし公式な推薦国はブルンジのみだ。大統領任期延長の試みで憲政クーデター批判がつきまとい、自国セネガルとナイジェリアでさえ支持を保留した。
次期事務総長は、平和の仲介者とリストラの管理者という二つの役割を同時に担わなければならない。国連安全保障理事会は、ウクライナ・ガザ・イランの戦争局面で常任理事国の拒否権に阻まれ、これといった対応ができなかった。
ドナルド・トランプ米国大統領は国連を「人々が集まって話をするだけのクラブ」とこき下ろした。トランプ大統領は昨年の国連総会演説でも多国間協力と気候アジェンダを正面から批判した。トランプは今年1月のロイターのインタビューでも「国連の潜在力は大きい」としつつも「現在の組織は失敗した」という評価を堅持した。これは国連が現行体制を修正しないなら、米国が手を引くか、国連内での役割を縮小するという意味合いに読める。
2日間にわたった聴聞会の現場でも、この雰囲気がそのまま表れた。安保理常任理事国5カ国のうち、英国とロシアだけが質問に立った。米国・中国・フランスはいずれの候補にも支持や質問を示さず、口を閉ざした。大国が判断を丸ごと先送りしているというシグナルだ。
財政も崩壊寸前だ。グテーレス事務総長は年初、「国連が差し迫った財政崩壊の危険に直面している」と数回警告した。2026年の国連正規予算は前年より約7%減の34億5000万ドル（約5兆1300億ウォン）規模だ。最大の拠出国である米国は、正規予算と平和維持予算で数十億ドルの未納金を積み上げている。
国際危機グループ（ICG）所属で国連担当の局長ダニエル・フォーティは、最近の寄稿文で「今回の事務総長選の本質は人物の競争ではなく、国連がいまだに有用な機構かどうかに対する集団的な試金石だ」とし、「平和構築と危機管理について明確で主導的なビジョンを示す事務総長が、今ほど切実だったことはなかった」と述べた。