イラン戦争に国際社会の視線が集まりウクライナの終戦交渉が一時足踏みする間、文化芸術界で最高権威の行事であるヴェネチア・ビエンナーレの参加をめぐり、ロシアと欧州連合（EU）が正面衝突している。
ヴェネチア・ビエンナーレは1895年に始まった世界最高権威の現代美術イベントだ。美術界では「アート五輪」と通称される。各国を代表する芸術家が総出動する国家館（national pavilion）と、国籍に縛られず総監督が構成する本展が同時に行われる。2022年の展覧会にはパンデミックの余波にもかかわらず観覧客が80万人を超えて押し寄せた。来月9日に開幕する今年の展覧会にも100カ国が参加する。
ロシアは今年、4年ぶりに国家館の復帰を確定した。事実上、戦争開始後初の国際文化舞台への復帰だ。ロシアは2022年のウクライナ全面侵攻直後、国際社会の非難を受け、コミッショナーと作家が辞任して館を閉じた。2024年も不参加だった。
ロシア復帰の知らせに欧州は強く反発した。カヤ・カラスEU外務・安全保障上級代表は21日（現地時間）ルクセンブルクでのEU外相理事会後の記者会見で「ロシアは博物館を爆撃し教会を破壊してウクライナ文化を消し去ろうとした」とし「自国文化を展示することを許してはならない」と述べた。カラス代表は「ロシアのヴェネチア・ビエンナーレ復帰は道義的に誤っており、EUは支援金を削減する計画だ」と付け加えた。
実際にEU委員会傘下の教育文化執行庁（EACEA）は、支援金削減の内容を盛り込んだ公文書をピエトランジェロ・ブタプオコ・ビエンナーレ財団理事長に送付した。是正措置を提示しなければ、2028年第62回ビエンナーレの支援金200万ユーロ（約32億ウォン・3年分）を停止・回収するという内容だ。期限は開幕2日後の11日である。欧州議会議員37人もウルズラ・フォンデアライエン委員長とカラス代表に対し、ヴェネチア・ビエンナーレへの支援金中断を要求する共同書簡を送った。
フィンランド政府とアグネセ・ラツェ・ラトビア文化相はロシア参加に憤りを示し、5月9日の開幕式不参加を宣言した。ラトビアは文化省主導で発出したロシア排除の共同声明に関し、25カ国から署名を得たとユーロニュースは伝えた。
ロシア参加に反対する陣営は、ロシアがウクライナの文化遺産を組織的に破壊する中で、ヴェネチアで文化国家のふるまいをするという矛盾は容認できないと主張する。国連教育科学文化機関（UNESCO）は今月15日基準でロシアの侵攻により被害を受けたウクライナの文化遺産が526カ所に達すると明らかにした。このうち宗教施設153カ所、歴史・芸術的価値のある建物275カ所、博物館39カ所、記念物33カ所、図書館21カ所が含まれた。APは、ロシア占領地にウクライナ博物館の所蔵品が210万点以上残っており、奪還地域で確認された略奪文化財だけでも3万5000点を超えると伝えた。
ロシア館の運営陣の顔ぶれも論争を大きくした。各国家館は当該国のコミッショナーが責任を負う。2021年からロシア館コミッショナーに任命されたアナスタシア・カルネエワは、父親がロシア国営防衛産業大企業ロステック（Rostec）副社長のニコライ・ボロブエフだ。ロステックは2007年にウラジーミル・プーチン露大統領が設立した国営防衛産業持株会社で、2014年から米国・EUの制裁を受けている。カルネエワ・ディレクターの父ボロブエフも旧KGBとFSB（連邦保安局）の将官出身で米国・英国・カナダの制裁対象に挙がっている。カルネエワとアートコンサルティング会社スマートアートを共に設立したエカテリーナ・ヴィノクーロワは、セルゲイ・ラブロフ露外相の娘だ。
すなわちウクライナ侵攻を主導した防衛産業・外交ネットワークがヴェネチア・ビエンナーレのロシア館を運営する構図だ。ウクライナ政府はイタリアに対し「カルネエワなどロシア館関係者5人を制裁し、ビザ発給を中断してほしい」と要求した。ロシア館を単なる美術品展示空間ではなく、国家のソフトパワーを示す装置とみなすという意味だ。
ビエンナーレ側は「対話と開放」の論理で応酬した。主催側は「いかなる形の検閲も拒否する」とし「芸術と政治は分離されるべきだ」という立場を繰り返してきた。イタリアが国家として認めた国であれば手続きに従って参加できるという制度的限界も強調した。
マテオ・サルヴィーニ伊副首相は22日、記者団に対し「ロシア館はロシアの所有であり、ビエンナーレやイタリア政府の統制外だ」とし、開幕式に予定どおり出席する意向を示した。サルヴィーニはEUの200万ユーロ撤回の脅しにも「無知から出たけちな態度（ignorant pettiness）」と非難した。
分野別の温度差も大きい。国際オリンピック委員会（IOC）は2024年パリ夏季五輪と2026年ミラノ・コルティナ冬季五輪で、ロシア・ベラルーシの選手の一部に限り個人中立選手（AIN）資格での参加のみを認めた。ロシアの国旗と国歌・選手団で参加する団体競技は出場を原則的に禁じた。
ロシアは論争の有無にかかわらず参加を強行する意思を曲げていない。カルネエワ・ロシア館ディレクターは最近のロシアメディアのインタビューで「われわれはプロジェクトを引き続き準備しており、こちらから先に中止することはあり得ないだろう」と述べた。ロシアの専門家は、ヴェネチア・ビエンナーレのような国際行事でロシアの立場が全面正常化に先立ち、分野別の隙間復帰の形で断片化する可能性が大きいと見通した。