米国政府が関税と安全保障規制を前面に出して中国製電気自動車を事実上遮断するなか、オンラインでは正反対の流れが生じている。TikTokとYouTubeを通じて中国電気自動車のコストパフォーマンスに触れた米国消費者の間で「自分たちもあの車に乗れるようにしてほしい」という不満が広がっているという海外報道が出た。
最近、米国の著名自動車系ユーチューバーであるリチャード・ベノイトが、中国の電気スポーツユーティリティ車（SUV）「iCar 03」を試乗する動画を公開した。この動画は瞬く間に再生数200万回を突破した。ベノイトは動画で「米国政府がなぜこの車が入ってくるのを止めるのか、いま分かった」と述べ、「価格に対する性能が常識外れだ」と評価した。該当車両の価格は約2万4000ドル（約3546万ウォン）とされる。
TikTokなどソーシャルメディア（SNS）では、ビヤディ（BYD）、シャオミ、ジーカーなど中国ブランドの電気自動車に関するコンテンツが急速に拡散している。ブルームバーグによると、低価格で多様な先端機能を備えた車両が「コスパに優れた車」として紹介され、とりわけ若年層の消費者を中心に関心が高まっている。
現在の米国では、中国製電気自動車を一般消費者が購入するのは難しい。米国政府が国家安全保障と産業保護を理由に中国電気自動車の流入を事実上遮断しているためだ。2024年には中国製電気自動車に100%の関税を課し、中国製ソフトウエア・部品を含む車両の輸入も禁じた。米国の安全・環境基準を満たさない場合、車両登録と保険加入自体が不可能な点も主要な障壁である。
それでも消費者の認識は急速に変わっている。今年の米国新車購入者調査では「中国製車両を検討する意思がある」という回答が33%となり、2021年（18%）比で倍近く増えた。著名テック系ユーチューバーのマルケス・ブラウンリーがシャオミの電気自動車をレビューした動画は約1000万回の再生数を記録し、120万ドル（約18億ウォン）規模の広告効果を生んだと分析された。
価格競争力は中国電気自動車ブームの核心要因とされる。米国の新車平均価格は2020年以降26%上昇し約5万ドル（約7400万ウォン）に達する。一方で中国のビヤディ（BYD）の小型電気自動車「シーガル（Seagull）」は1万3000ドル（約1900万ウォン）水準だ。ノースカロライナのある消費者は「SNSで見た車両を購入しようとしたが不可能だという事実に落胆した」と述べ、「より安く性能の良い車を阻むのは理解しがたい」と語った。
専門家は、中国自動車各社が短期間での米国市場参入が難しい状況にあっても、ソーシャルメディアを通じてブランド認知を先取りしようとする長期戦略を展開しているとみている。バイトダンスから分社した自動車プラットフォームのドンチョディ（DCar）などは、米国のインフルエンサーに費用を支援し、中国電気自動車コンテンツの制作を促している。この影響でシャオミのTikTokフォロワーは20%増加し、総フォロワー約780万人のうち約半数が米国ユーザーであることが示された。
実際にメキシコやカナダなど北米の隣接市場では、中国電気自動車の販売が急速に増えている。業界では「消費者の期待と政策の間のギャップが大きくなるほど、中国電気自動車を巡る論争も一段と拡大する」という見方が出ている。