イラン戦争の長期化で欧州の航空業界に非常事態が生じている。近く航空燃料の需給が途絶える兆しが出ているが、適切な代替手段もない状況だ。
16日（現地時間）のニューヨーク・タイムズ（NYT）によると、欧州を代表する格安航空（LCC）のライアンエアは今週、自社の取引業者が5月の大部分までしか十分なジェット燃料の供給を保証できず、油槽船が近くホルムズ海峡を通過できない場合は燃料不足が現実化する可能性があると明らかにした。
ライアンエアは声明で「イラン戦争がまもなく終わるなら供給の混乱はない」としつつも、「ホルムズ海峡の閉鎖が5月や6月まで続く場合、欧州の一部空港で燃料供給リスクを排除できない」と述べた。
これに先立ち欧州連合（EU）欧州委員会のアンナ・カイサ・イトコネン報道官は14日、「現在EU内で燃料不足を立証できる証拠はない」としながらも、「特にジェット燃料に関して近い将来に供給問題が発生する可能性がある」と語った。9日には国際空港評議会欧州地域（ACI Europe）も欧州委員会に書簡を送り、油槽船がホルムズ海峡の通過を再開できない場合、5月初めからジェット燃料不足が始まる可能性があると警告した。
欧州はここ数十年、域内の製油所閉鎖が続き、輸入航空燃料への依存度が大きく高まった。欧州でジェット燃料の消費が最も多い英国の場合、1970年代に18カ所あった製油所が現在は4カ所に減った。このため欧州はホルムズ海峡を通じて輸送されるジェット燃料の最大消費地域であり、同海峡経由の供給は輸入航空燃料全体の約41%を占める。
石油アナリストによると、欧州の航空会社はここ数週間、戦争前に出荷された物量に依存してきたが、現在はホルムズ海峡を通じたジェット燃料の供給が大半減少した状態だ。イラン戦争の勃発後、ホルムズ海峡が事実上封鎖され、航空燃料価格も急騰した。14日基準の世界のジェット燃料価格は戦争前より約80%上昇したとNYTは伝えた。
これにより世界各国の航空会社は航空券価格を引き上げ、収益性の低い路線の運航を減らしている。オランダのナショナルフラッグであるKLMはこの日、急騰する航空燃料コスト負担により、5月からアムステルダム・スキポール空港を発着する便80便を欠航すると明らかにした。
とりわけ航空会社の繁忙期である夏の休暇シーズンを前に航空燃料の需要が増加し、燃料不足は一段と深刻化する可能性がある。欧州で2番目に大きい航空会社のイージージェットは、夏までに必要な燃料の約70%を確保したが、残りの物量は価格変動性が大きい状況だと明らかにした。
国際エネルギー機関（IEA）のファティ・ビロル事務総長はAP通信のインタビューで「欧州は多くても約6週間分の航空燃料しか保有していない可能性がある」とし、「今回の事態はわれわれが経験した最大のエネルギー危機になり得る」と語った。IEAは、欧州が中東から供給を受けていたジェット燃料の半分以上を代替できない場合、早ければ6月から供給不足が発生する可能性があると予測した。
ドバイ拠点の石油アナリストであるアビシェーク・クマルは、多くの欧州航空会社が長期契約で燃料価格を固定してきており、運航縮小も相対的に限定的だったが、「この状況が2〜3週間さらに続けば、誰もが（戦争の）影響を体感することになる」と述べた。