ドナルド・トランプ米国大統領がワシントンDCにパリの凱旋門を凌駕する超大型の凱旋門建設を推進し、法的正当性をめぐる論争が拡大している。
15日（現地時間）キャロライン・レビット大統領報道官はブリーフィングで「16日、米国独立宣言250周年を記念する凱旋門（Triumphal Arch）建設計画が公開される」と発表した。
レビット報道官によれば、この建築物はワシントンDC近郊のバージニア州ポトマック川に位置する人工島であるコロンビア島メモリアルサークル敷地に建立され、建国250周年を記念して高さ250フィート（約76m）規模で造成される予定だ。ホワイトハウス（21m）、パリの凱旋門（50m）に加え、アーチ型凱旋門として最も高いとされるメキシコシティの凱旋門（67m）を大きく上回る高さである。
先にトランプ大統領は第1次世界大戦終戦記念式典に出席するためパリの凱旋門を訪れ、その後この構造物に深い印象を受けたとされる。トランプ大統領は昨年12月のメディアインタビューで2カ月以内にアーチ建設を始めたいと明らかにしたほか、同月23日には自身のトゥルースソーシャルのアカウントに金箔を施した大型凱旋門のデザイン3種を何の説明もなく掲載し、凱旋門の設置を示唆した経緯がある。
問題は凱旋門の規模が当初の構想より4倍以上大きくなり、これをめぐる反発が拡大した点である。先の構想初期には凱旋門の高さを米国建国年である1776年を象徴する意味で76フィート規模と議論していたが、トランプ大統領がパリの凱旋門より高い門を建てるべきだと主張し、最終的な高さが250フィートまで引き上げられたとされる。
設計過程でもトランプ大統領の嗜好が強く反映されたとの評価である。最終設計を担った建築家ニコラス・レオ・シャルボノーは金色のワシやライオンの装飾などを含むモデルを提示したが、これは単純なデザインを提案した競合候補と異なり高い評価を得たとされる。
ただし、こうした急速な拡大は当初凱旋門建設を提案した専門家らさえも背を向けさせている。2025年に保守系シンクタンクのクレアモント研究所への寄稿で凱旋門建設を支持した建築評論家ケイツビー・リーは「記念碑的な凱旋門がない唯一の西側の首都ワシントンに、60フィートを超えない記念プロジェクトを構想していた」としつつも「現在の敷地に比べ、推進中の建築物は規模が過度に大きい」と指摘した。
大型凱旋門が近隣のアーリントン国立墓地の景観と象徴性を損なう可能性がある点で、退役軍人団体も強く反発している。バージニア歴史資源部で前主任建築士として勤務したカルダー・ロスは「凱旋門は墓地に対する無礼な障害物になる」とし「場所自体が間違っている」と批判した。
法的紛争も本格化する雰囲気だ。ベトナム戦争の退役軍人団体は議会の承認なしに建設を推進できないとして訴訟を提起し、1986年に制定された「記念物法」に基づき議会の明示的な承認が必要だと主張している。これに対しトランプ政権は、1920年代のアーリントン・メモリアル・ブリッジ設計承認当時に「コロンビア島に2本の柱を建てる」という条項がある点を根拠に、すでに法的権限が存在するとの立場である。
財源と工期にも不確実性が漂っている。トランプ政権は総事業費を公開していないが、国立人文基金（NEH）は本プロジェクトに少なくとも1500万ドル（約221億ウォン）を配分したことが確認され、全体費用がさらに高くなる可能性も観測される。ホワイトハウスは公共・民間資金を組み合わせて総費用を調達し、今夏に着工してトランプ大統領の任期内に工事を終える計画である。
一方で一部では凱旋門をめぐる象徴性の論争も噴出している。トランプ大統領は昨年のCBSインタビューで、凱旋門が誰のための記念物かという質問に「自分自身（Me）」と答え、論争を拡大させたが、ホワイトハウスはこれについて「米国精神の持続的な勝利を記念しようとする意図を述べたものだ」として火消しに動いた経緯がある。
サラ・ボンド・アイオワ大学史学科教授は「古代ローマでは凱旋門建設に先立ち元老院の承認を得ることが公共に対する尊重を意味した」とし「一方でトランプ大統領はワシントンを利用して、ただ自身の勝利を誇示することに躍起になっている姿だ」と指摘した。