世界的巨匠パブロ・ピカソが残した反戦の傑作「ゲルニカ」をめぐり、スペインで政界の対立が激化している。首都マドリードで保管中のこの大作をバスク地域へ一時的に移せるかという物理的貸与の是非が発端だ。スペイン北部のバスク地方は長年にわたり自治権と独自のアイデンティティを強調してきた。この過程でマドリード中央政府との摩擦が繰り返された。
9日（現地時間）、エル・パイスやエル・ムンドなどスペイン主要メディアの報道を総合すると、24日、バスク自治政府はマドリードで行われた文化相との面談で、ゲルニカを2026年10月1日から2027年6月30日までビルバオ・グッゲンハイム美術館に展示できるよう求める正式要請をスペイン政府に出した。
ゲルニカは作品名であると同時に、スペイン北部バスク地方の小都市の名称でもある。今年は1937年のゲルニカ爆撃から90年の節目に当たる。スペイン内戦が激しかった1937年4月26日、独裁者フランコ勢力を支援していたナチス・ドイツのコンドル軍団とイタリア航空隊が同地域に無差別空爆を行った。軍事目的ではなく、民間人を標的にしたテロだった。この爆撃による死者は資料により最少126人から最多1654人と推計される。
ピカソは惨状の知らせを受けた直後、幅8メートルに達する巨大な白黒キャンバスに戦争の暴力性を告発する傑作を完成させた。その後、この絵は世界各地を巡り、戦争の惨禍と反戦を訴える世界的象徴として名声を得た。ピカソはフランコ独裁期を通じて、この作品を祖国スペインに返還することを拒んだ。このためゲルニカは長期間、米国ニューヨーク近代美術館（MoMA）に掛けられていなければならなかった。スペインに戻ったのは、作品完成の1937年から44年が過ぎた1981年だった。現在ゲルニカはマドリードの国立ソフィア王妃芸術センター内の美術館に展示されている。
バスク地域の住民にとってこの作品は、単なる優れた美術品以上の存在だ。自らが被った傷であり、国家暴力の痕跡を証言する視覚的記録物に近い。今年はゲルニカ爆撃90年であると同時に、初代バスク政府発足90年でもある象徴的な年だ。バスク政府はこうした歴史的根拠を挙げ、今回の展示要請を「歴史的記憶へのジェスチャーであり象徴的賠償」と位置づけた。イボネ・ベンゴエチェア・バスク文化担当副首班は「輸送に必要な莫大な費用を全額負担し、作品保存に関する別途の技術委員会を設置する」と提案した。
しかしマドリード中央政府とレイナ・ソフィア美術館は物理的脆弱性を理由に移動絶対不可の方針を崩していない。ゲルニカは長さ8メートル、重さ500キログラムを超える国宝級の文化遺産だ。一般の輸送トラックで送れる作品ではない。1957年には状態悪化を防ぐため、キャンバス裏面にワックス樹脂と補強材を重ねる応急処置まで施した。追加損傷を防ぐためにやむを得ず移動する場合、振動・温度・湿度を精密に制御する特殊輸送装置と大型専用梱包、保存要員を伴わせる必要がある。こうした理由から、ゲルニカは1981年にニューヨークからスペインへ戻って以来、事実上動いていない。
エル・パイスによると、美術館傘下の保存修復部はゲルニカの耐久性に関する16ページに及ぶ報告書を提出した。報告書で修復専門家らは「ゲルニカの画面表層には微細な亀裂はもちろん、顔料層の損傷と画層の剥離現象まで広範囲に発生している」とし、「過去に各国を巡回展示した際、巨大キャンバスを巻いては広げる工程が30回以上繰り返され、耐久性が限界に達した」と診断した。微細な振動だけでも致命傷を負い得る超脆弱な状態という意味だ。
レイナ・ソフィア美術館は30年前の1997年にビルバオ・グッゲンハイム美術館が開館した際にも同様の要請を受けたが、やはり耐久性を理由に退けた。2000年のMoMA、2006年のカナダ、2009年の日本からの貸与要請もすべて拒絶した。韓国も2012年にこの絵を国内に招いて展示しようと試みたが、毀損の懸念から頓挫した。
表向きには、作品毀損の懸念を掲げて移動に断固反対する中央政府と、歴史的悲劇が刻まれた現場に戻すべきだとするバスク自治政府が正面衝突している構図だ。しかし事の内側を見れば、スペイン内戦とフランコ独裁政権期に残った痛恨の傷を誰が代弁するのかをめぐる政治的主導権争いに近いとの分析が出ている。一部では、国家が行った暴力の記憶をマドリード中央政府が引き続き統制するのか、被害当事者であるバスク地域社会が記憶の主導権を取り戻すのかを問う国家アイデンティティの問題だと評した。
双方の有力政治家は激しい言葉を応酬し、ゲルニカ貸与問題を政治闘争へと拡大している。イサベル・ディアス・アユソ・マドリード州政府首班は前日、バスク自治政府に対し「すべてを元の出身地へ戻すべきだという理屈なら、ピカソが残したすべての作品を故郷のマラガへ送らなければならない」と述べ、「文化は普遍的であるのに、こうした発想は極めて地方中心的（provincial）な考え方だ」と批判した。
スペイン国内の空気と専門家の見解を総合すると、ゲルニカがマドリードを離れてバスクへ向かう可能性は低い。美術界の専門家らは保存の論理自体を重く受け止めるべきだと指摘した。スペインの著名美術史家フランシスコ・チャパロは「レオナルド・ダ・ヴィンチが描いたモナ・リザがフランスのルーヴル美術館を離れないのと同様の事例だ」と述べ、搬出不可に力を与えた。スペイン文化省も「広範囲に毀損された状態だという専門家の見解を尊重する」として貸与不可の方針にくさびを打った。画家ホセ・マヌエル・バレステロは「過去、スペイン内戦当時にマドリードのプラド美術館館長に任命されていたピカソが、ゲルニカをプラド美術館に展示することを心から望んでいた事実を想起すべきだ」と助言した。