ドイツ政府はロシアやイランといった武力脅威に対抗して軍事力の回復を急いでいるが、出発点である徴兵制度から国民的な反発世論に足を取られている。
5日（現地時間）、ドイツの日刊紙フランクフルター・ルントシャウやユーロニュースなど主要メディアの報道を総合すると、ドイツでは17歳から45歳の男性が長期海外滞在をする際に事前に軍の許可を受けなければならないという新たな兵役現代化法の規定が、今さらながら浮上した。
当該条項によれば、17歳から45歳の間の男性は留学や就職、観光を理由に3カ月以上ドイツを離れようとする場合、事前に軍当局に書面許可を申請して承認を受けなければならない。ドイツは韓国のように大学進学率が高くない代わりに職業学校・徒弟訓練の体系が発達している。このため、どの職業が適性に合うか見極めるために高校卒業後にギャップイヤーを過ごしたり、海外旅行、語学研修、交換留学、海外就職を準備する需要が少なくない。こうした状況で17〜45歳の男性が3カ月以上海外に滞在するには軍当局の許可を得ることを強制すれば、若年層だけでなく長期滞在や海外転職を準備する勤労者まで幅広く日常に影響を受ける可能性がある。
新兵役現代化法は今年1月1日から発効したが、大多数のドイツ人は今月初めの報道前までこの規定が存在する事実すら知らなかった。その後、関連報道が続くと、国家安全保障を理由に憲法が保障する居住移転の自由と職業選択の自由を政府が制限し得るとの懸念がドイツ社会全般に広がった。将来の徴集対象である10代のドイツ男子学生は街頭に出て政府の国防政策に抗議するデモを行った。先月のデモはドイツ全土90カ所を超える都市で同盟休校の形で5万人を超えて参加した。ガーディアンは専門家を引用し「この法律は煩雑な承認規定に違反して出国した場合、どのような法的処罰を受けるのかも明確に定めていない」と指摘した。
批判が強まるとドイツ国防省は急いで火消しに乗り出した。国防省はこの日「非常事態が発生した際に長期間海外に滞在する可能性のある人員を把握する必要があるため、当該条項が必要だ」と釈明した。続けて「この規定は軍事的脅威で国家存立が危うかった冷戦時代からある法律だ」とし「実際に制裁を科したことのない死文化した規定だった」と強調した。ドイツ政府も「行政手続き上やむを得ず承認する形を取った」とし「不要な官僚主義を避ける観点から関連要件を緩和する条項を早急に導入する」と世論をなだめた。
ドイツは2035年までに現在18万人水準の現役兵力を26万人に増やす計画だ。ここに常時動員できる精鋭予備軍20万人を加え、総46万人の兵力を確保する構想である。ただし、まだ2011年以前のような強制的な徴兵制を復活させてはいない。ドイツ政府は新兵役現代化法の適用以後も十分な新兵確保に失敗する場合、議会と強制服務の再導入を真剣に議論することにした。
日常を享受してきた若い世代は、旅行と居住移転を国家が統制する新たな兵役制度を容認しがたい退行とみなす。徴兵制復活への懸念がドイツ社会で世代間の葛藤を誘発する様相だ。ユーロニュースは専門家を引用し「実際に徴兵制復活の議論が表面化すれば、若年層の抵抗は国家行政を麻痺させる水準にまで激化し得る」と伝えた。