ドナルド・トランプ米大統領が関税と軍事力を前面に出した「力の外交」を強化するなか、イランや中国などの競争国がグローバルサプライチェーンの「チョークポイント（choke point）」を武器に対抗に乗り出しているとの分析が出た。
ニューヨーク・タイムズ（NYT）は、トランプ大統領の攻撃的な対外戦略が、かえって他国に米国経済を圧迫する新たな手段を試行させていると2日（現地時間）報じた。過去には米国の要求を受け入れていた国々が、いまはサプライチェーンの核心拠点を活用して逆襲に出ているということだ。
代表的な事例がイランである。イランは世界経済に占める比重は1%にも満たないが、世界の石油・ガスの約5分の1が通過するホルムズ海峡を握っている。米国とイスラエルが2月末にイランを攻撃した後、ホルムズ海峡が封鎖されて燃料や肥料など主要物資の輸送が滞り、国際エネルギー価格が急騰した。国際原油価格はBarrel当たり110ドル台まで跳ね上がった。このため米国の農家と製造業者の間でも不安が広がっている。
中国もまた別の「報復カード」を切った。トランプ大統領が高関税を課すと、中国はレアアース鉱物と磁石の輸出に対する許可制を導入し、グローバル製造業の中核サプライチェーンを統制し始めた。自動車や半導体、戦闘機など先端産業全般がレアアースに依存しているだけに、これは米国の産業基盤を狙った措置と解される。
実際に一部の製造業者は既に供給不足を経験していると伝えられている。とりわけ中国は米国の軍需企業と取引する企業に対するレアアース輸出を遮断し、圧力の度合いを強めている。これにより企業は代替サプライチェーンの確保に苦慮している。
こうした流れは米国経済の構造的脆弱性を露呈するとの指摘もある。米国は経済規模は圧倒的だが、グローバルサプライチェーンと緊密に絡み合っているため、特定の地点が詰まれば打撃を避けにくいということだ。経済安全保障の専門家エドワード・フィッシュマンは「米国の経済的圧迫に対応する最も効果的な方法は対抗だ」と述べ、「イランがこれをあらためて示している」と語った。フィッシュマンは、トランプがグリーンランド掌握の意志を示した後、欧州諸国でさえ米国を圧迫できる「チョークポイント」を模索していると伝えた。チョークポイントは通行が極めて困難か、ボトルネックが生じる戦略的要衝を意味する。
実体経済の指標にも異常信号が現れている。投資会社エバーコアISIは、今回の戦争とエネルギーショックにより、今年の米国の経済成長率見通しを従来の2.8%から2.2%に引き下げた。一方で物価上昇率は0.2%ポイント高まると予想された。
トランプ大統領は最近の演説で「米国はホルムズ海峡を通じてほとんど石油を輸入していない」とし、「海峡に依存する国々が自らこれを守るべきだ」と述べた。さらに「紛争が終われば海峡は自然に再び開かれるだろう」と語った。
NYTは「トランプ大統領の演説後、国際原油価格は急騰し株価は下落した」とし、「グローバルなエネルギー価格の上昇と中東発の肥料・アルミニウム・ヘリウムなどの供給不足は、米国内の物価を押し上げ、経済活動を鈍化させ、中間選挙の行方に障害となっている」と分析した。