ドナルド・トランプ大統領がNATO（北大西洋条約機構）離脱カードを再び切り出し、同盟体制に圧力をかけている。グリーンランド買収の議論の時から噴出したNATO無用論が、現在進行中のイラン戦争を起点に一段と荒々しくなっている様相だ。
トランプ大統領は1日（現地時間）、欧州加盟国がイラン近郊のホルムズ海峡封鎖を解くための艦艇派遣を拒否すると、NATO離脱を事実上公式化した。この日トランプ大統領は英テレグラフのインタビューで、NATO加盟国の地位維持を再考するのかという質問に「再考の段階は過ぎた」とし、「離脱を強く検討中（strongly considering）だ」と答えた。
続けてトランプ大統領は「米国はNATOに数兆ドルをつぎ込んでいるが、一部加盟国は『悪い同盟』の役割をしている」と批判した。特にイラン戦争に関連し、イスラエルと米国を助けない欧州諸国に強い不満を示した。トランプ大統領は「NATOが張り子の虎（paper tiger）であることを知っていたし、プーチン（ロシア大統領）もそれを知っている」と付け加えた。
ロイターは、トランプ大統領がホルムズ海峡内の船舶通航の安全を確保しようとする米軍事作戦に欧州が同調しない点を離脱検討の背景に挙げたと伝えた。NATOで米国に次ぐ役割が大きい主要加盟国の大半は、現在中東の紛争の泥沼に沈むことを嫌い、一歩引いている状態だ。フランスはイラン戦争に使用する武器を輸送しようとするイスラエルに領空使用を許さなかった。英国とドイツは「より大きな戦争に巻き込まれない」として支援に線を引いた。最近ではスペイン政府が米軍用機の自国領空通過さえも不許可とした。
だからといって、中東が混乱するさなかにロシア・ウクライナの戦況を効果的に管理したわけでもない。ウクライナメディアのキーウ・インディペンデントによると、ロシア国防省は1日、ルハンスク州の占領を完了したと明らかにした。ルハンスク州はドネツク州とともにドンバスと呼ばれるウクライナ東部の要衝だ。ロシアはこの地域を自国領土だと主張し、戦争終結の条件として要求してきた。NATOはこの地域がロシアの手に渡る間、中東とウクライナの双方で存在感を示せなかった。米国が抜ければ、事実上独自の戦争遂行力と抑止力が著しく低下する「かかし」組織だという冷笑的な見方が広がる理由だ。
ただしトランプ大統領が意図した通り、大統領令のみに基づいて米国がNATOを離脱するのは容易ではない。米議会はトランプ政権1期当時の突飛な行動を防ぐため、2023年国防権限法（NDAA）に大統領が独断でNATOを離脱できないよう阻む条項を明文化した。この条項によれば、NATO離脱には上院の3分の2以上の同意を得るか、議会の別途立法手続きを経なければならない。CNNは専門家を引用し「大統領が条約終了権限を持つという司法省の意見書は存在するが、議会が明示的に制限した法律を乗り越えるのは難しいだろう」と分析した。
政治専門メディアのポリティコは、米国防総省関係者と外交官らを引用し「まだ行政府内部で具体的な離脱プロセスや関連議論が始まった兆候はない」と伝えた。しかしNATOで最も主要な役割を担う米国大統領が繰り返し離脱に言及するだけでも、内部結束力には損傷が生じていると専門家は分析した。イボ・ダルダー前NATO駐在米国大使は「トランプ大統領は議会承認が必要な公式離脱の代わりに、米軍兵力を撤収したり指揮体系から外す方式でNATOを無力化できる」と警告した。
一部では、米国がNATOという多者安保の枠組みを弱めれば、最初に打撃を受ける対象は逆説的に米国自身になるとの分析も出た。ロイターは、NATOは単に欧州を守る軍事同盟にとどまらず、米国の抑止力を世界に投射する中核ネットワークだと評価した。NATO同盟の下、ドイツやトルコなど欧州全域に広がる米軍基地と補給網は、中東や北極、大西洋の作戦を遂行する前進基地の役割を果たす。NATO離脱時、米国が数十年かけて構築したこの安保資産を、同盟国の助けなしに再び構築しなければならない。
経済的損失も看過できない。ボーイングやロッキード・マーティンなど米国の防衛産業大手は、欧州の再軍備の流れに合わせて新兵器体系を開発してきた。米国がNATOという枠から外れれば、欧州諸国は自前の兵器体系開発や別の供給先を探す可能性が大きい。これは米国防衛企業の競争力低下と市場シェア下落につながる。ポリティコは専門家を引用し「同盟の信頼が底まで落ちれば、米国が今後の他の国際紛争で友好国の協力を引き出すのはさらに難しくなる」とし、「トランプ政権のNATO圧迫は米国の安全保障の効率性を高めようとする試みのように見えるが、実際には米国が持つ有形・無形の戦略的資産に自ら傷を負わせる自滅行為になり得る」と伝えた。