米国・イスラエルとイランの間の戦争にイエメンのフーシ派反政府勢力が加勢し、ホルムズ海峡の代替ルートとして機能してきた紅海が封鎖されるとの懸念が高まっている。
30日（現地時間）米CNNは「週末にイランの支援を受けるフーシ派反政府勢力が戦争に加担し、紅海を通じた石油供給までもが断たれる危機に直面した」とし、「これは世界の原油価格に追加的な上昇圧力を加えるだろう」と報じた。
先立つ28日、ヤヒヤ・サリフーシ派報道官は「イスラエルの主要軍事目標を狙ってミサイル攻撃など最初の軍事作戦を遂行した」とし、「イスラエルがあらゆる戦線での攻撃を中止するまで作戦を続ける」と明らかにした。今回の戦争後にフーシ派が軍事行動に乗り出したのは初めてである。
イランの戦術範囲が紅海へ拡大している兆しも捉えられている。ブルームバーグ通信はこの日、複数の欧州関係者を引用し、イランが米国の追加攻撃に伴うエスカレーションの可能性に備え、フーシ派反政府勢力に紅海で攻撃に出るよう圧力をかけていると伝えた。
サウジアラビアは今回の戦争でホルムズ海峡が封鎖されると、紅海のヤンブー港からの石油輸出を拡大してきた。海運データ企業ボルテクサによれば、過去2週間にヤンブー港では1日最大460万Barrelの原油が積み込まれ、これは昨年平均の3倍を超える水準である。
紅海を通じた輸出量はホルムズ海峡を通じて輸送されていた1,500万Barrelに比べると少ないが、石油サプライチェーンが不安定な状況ではこの程度の物量だけでもグローバル市場に大きな衝撃を与え得るとの分析が出ている。紅海まで塞がる場合、原油価格はさらに上昇し燃料不足も深刻化するということだ。
実際に2023年末、フーシ派反政府勢力がイスラエルのガザ地区での戦争への報復として紅海の入り口であるバブ・エル・マンデブ海峡を通過する船舶を攻撃し、航海期間が数週間ずつ延びた経緯がある。これにより燃料費、保険料、船員賃金などが上昇し、海運会社はより遠回りの航路を選ばざるを得なかった。
コンサルティング企業リスタッド・エナジーのアルテム・アブラモフ石油・ガス調査責任者は、バブ・エル・マンデブ海峡までもが油槽船の通航に過度に危険となる場合、ブレント原油価格が今後数カ月内に1Barrel当たり150ドルを超える可能性が高いと見通した。アブラモフは「水路の閉鎖はエネルギーシステムをはるかに速く崩壊させる」と述べた。ボルテクサによれば、今月最初の28日間にバブ・エル・マンデブ海峡を通った原油輸送量は前月比21%増加した。
紅海が封鎖される場合、アジア諸国が大きな打撃を受けると見込まれる。アジアは石油消費量の60%を中東に依存しており、紅海航路まで危険となる場合はさらに長い迂回航路を利用しなければならない。エネルギー助言企業ケプラーによれば、今月ヤンブーを出発しバブ・エル・マンデブ海峡を通過した原油はすべてアジアに向かった。ケプラーのムーユー・シー主席原油アナリストは「サウジ産原油の供給が遅延する場合、短期的な供給不足がさらに深刻化する」と述べた。
フーシ派反政府勢力の攻撃が本格化すれば、アジア向け油槽船は紅海北端のスエズ運河を通過した後、地中海を横断してアフリカ西海岸に沿ってインド洋へ迂回する必要があるとみられる。コンサルティング企業エナジー・アスペクツのブロンズは「フーシ派反政府勢力が船舶を脅かし始めれば、アジア向けの航海時間は最低でも数週間以上延びる」とし、「これはアジアの原油供給不足をさらに悪化させる」と見通した。