米国の圧力で崩壊の危機に追い込まれたキューバで、むしろカストロ一族が再び前面に出ているとニューヨーク・タイムズ（NYT）が28日（現地時間）に報じた。ドナルド・トランプ政権の圧力で政権交代要求が高まるなか、政権崩壊の危機に瀕すると、隠遁していた一族の中核人物らが一斉に協商の前面に登場した。米国務長官を直接相手取り秘密交渉を主導する一方で、体制維持のための市場開放カードまで自ら切った。
今回の危機の核心はエネルギーだ。米国がベネズエラに対しキューバへの原油供給中断を要求し、キューバ全土が燃料不足に陥った。経済は急速に縮小し、食料・生活必需品の不足が重なって社会不安が拡散している。米国はこれを機に体制変化を迫っている。トランプ大統領は27日、フロリダ州マイアミでの演説で「私は米国の軍事力を使うことはないと言ってきたが、時には使わねばならない時もある。いずれにせよ次はキューバ（Cuba is next）」と述べ、圧力の度合いを高めた。マルコ・ルビオ米国務長官も「今の指導部では解決が難しい」として、事実上の権力交代の必要性を示唆した。
表向きはミゲル・ディアスカネル大統領が国政を率いている。だが実権は依然としてラウル・カストロ（94）前議長にあるとの評価が支配的だ。ラウルは2008年から2018年まで兄フィデル・カストロの後を継いで執権した後退いたが、軍と国営企業を通じて実質的影響力を維持してきたと分析される。今月初め、ディアスカネル大統領が対米交渉を率いる人物を「革命の歴史的指導者」と呼んだが、これはラウル・カストロを指す。
一族の人物らも前面に出た。NYTは、ラウルの孫であるラウル・ギエルモ・ロドリゲス・カストロ（41）が危機局面の新たな主役として浮上したと報じた。「ラウリート」と呼ばれる人物は、最近セントクリストファー・ネイビスでマルコ・ルビオ米国務長官側と直接接触したとされる。過去にラウルの警護チームの一員だった人物は、現在はラウルの個人補佐官の役割を担っている。今月には国営テレビに最高位の要人らとともに登場し、交渉の前面に立つ姿が公開された。
ラウルの一人息子であるアレハンドロ・カストロ・エスピン（60）も、米国との交渉に深く関与しているとされる。アレハンドロは2014年にオバマ政権との関係改善交渉を主導した人物で、しばらく公の場から姿を消していたが、今回の危機を機に再登場した。
新しい顔ぶれも浮上している。NYTは、オスカル・ペレス・オリーブ・フラガ（54）副首相が、突如として台頭するもう一人の一族関係者だと評価した。一族の縁戚にあたる人物は、最近、キューバ亡命者に対して本国企業への投資を認めるという、1959年の革命以降で最も破格の開放政策を発表した。ワシントン政界では、人物を「キューバ版デルシ・ロドリゲス」として注目している。「カストロ」という姓を用いず、国際ビジネスの勘所に明るい人物が、米国の要求を適切に受け入れつつ体制安定を図る顔になるとの分析だ。NYTは「人物の実用的アプローチと内部人脈である点、そして『カストロ』姓を使用しない点が、米政権が好む可能性のある人物として評価される」と伝えた。
専門家らは、カストロ一族の結束力を過小評価してはならないと指摘する。キューバは長期にわたる粛清と情報統制を経て、エリート層の内部分裂がほとんどない構造だ。リカルド・スニガ元米政府当局者は、キューバにはベネズエラのような代替勢力がない」とし「体制を維持したまま権力構造だけを調整しようとする動きだ」と分析した。ウィスコンシン大の歴史学者アンドレス・フェルティエラも「表向きには脱カストロに見えるかもしれないが、実際の権力は依然として一族に残っている可能性がある」と述べた。
結局、キューバは変化しているように見えても、権力の中心は移動していない。カストロ一族の終焉ではなく、権力の形が変わっているにすぎないという解釈だ。