韓国人として初めてノーベル文学賞を受けた小説家ハン・ガンが長編小説「作別しない」で米国の全米図書批評家協会（NBCC）賞を獲得した。韓国作家の作品が同賞を受賞するのは初めてだ。米国で最高権威の文学賞の一つを受賞し、韓国文学が持つ世界的な地位をあらためて立証したとの評価が出ている。
26日（現地時間）、ニューヨーク・タイムズ（NYT）やAP、ロイターなど主要メディアの報道を総合すると、NBCCはこの日、米国ニューヨークで開かれた2025年出版年度の授賞式で、小説部門の受賞作としてハン・ガンが書いた「作別しない」英語版（We Do Not Part）を選定した。
NBCC賞は米国出版界で最も権威ある賞の一つとされる。米国全土で活動する批評家が毎年、詩、小説、ノンフィクション、伝記、翻訳書など部門別に最優秀図書を選び授与する。審査委員団は複数の審査過程を経て候補作の文学的完成度を徹底的に評価することで名高い。
ハン・ガンは1月に最終候補5作に名を連ねた後、激しい競合を経て最終受賞者に選ばれた。これに先立つ2024年にキム・ヘスン詩人が詩部門を受賞した前例はあるが、小説部門の受賞は韓国作家として初だ。
今回の小説部門受賞は、NBCC賞51年の歴史で翻訳本が占めた3番目の事例である。2001年のドイツ作家ツェーバルトが書いた「アウステルリッツ」、2008年のチリ作家ロベルト・ボラーニョが執筆した「2666」に続き、18年ぶりに出た大記録だ。今回のハン・ガン作品英語版の翻訳はイ・イェウォンとペイジ・モリスが共同で担当した。
「作別しない」は1940年代の韓国・チェジュドで起きた4・3事件を背景とする。主人公が友人のいるチェジュドへ向かうなかで経験する幻想と現実を行き来する叙事が圧巻だとの評価を受ける。国家暴力が残した悲劇的な傷痕と数万人が命を落とした惨状を繊細な視線で描き出した作品である。
現地の批評家は、ハン・ガン特有の文体が悲劇的歴史と出合って生んだ圧倒的な深みに賛辞を送った。今年のNBCC小説部門の審査委員長を務めたヘザー・スコット・パーティントンはNYTに「まばゆい憂鬱、陰鬱な天候、つぶやくような構文が際立つ作品だ」とし、「雰囲気があり視線を奪う夢のように余韻を残す」と絶賛した。ワシントン・ポスト（WP）など現地メディアも今回の受賞ニュースを大きく扱い、ハン・ガンが扱ったチェジュ4・3事件の歴史的背景と文学的意味を詳しく照明した。