ドナルド・トランプ米国大統領がイランと平和協議を天秤にかける一方で、中東地域に1万人規模の地上軍を追加派兵する案を検討中であることが確認された。大規模な軍事力を前方配置して交渉の主導権を握る極端な圧迫戦術を稼働したという分析が支配的だ。武力衝突への危機感が高まるなか、外交的解法を模索しつつも、いつでも全面戦争に突入し得るという強力な警告メッセージを発したと解される。
26日（現地時間）の米ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）など主要メディアの報道を総合すると、米国防総省は歩兵と装甲車などを含む地上軍最大1万人を中東に追加派兵する計画を集中的に議論している。既に中東に向かった海兵隊5000人と第82空挺師団所属の落下傘部隊員数千人に続き、大規模な地上戦兵力を付け加える措置だ。派兵部隊の最終目的地はまだ確定していない。ただし、イラン沖の原油輸出中枢拠点であるハールグ島を直接攻撃できる距離になる見通しだ。ハールグ島はイラン全体の原油輸出量の大半を処理する経済の生命線とされる戦略的要衝である。
今回の兵力増強は世界最大の原油輸送路であるホルムズ海峡の統制権確保と直結する。ドナルド・トランプ米国大統領はこれまで「米国の同盟国支援の有無に関係なくホルムズ海峡を開放する」と繰り返し強調してきた。世界の石油物流量の20%以上が通過するホルムズ海峡が封鎖されれば、グローバル経済全般が致命的な打撃を受ける。米国は軍事力を追加動員してでもグローバルなエネルギー供給網の核心ルートを必ず保護するという確固たる意思を示したとの評価だ。
米政府の高位関係者らは、イランを狙った軍事的選択肢がいつでも実行可能だと警告した。国防総省の内情に通じた当局者らは、今回の措置がトランプ大統領により多様な軍事作戦権限を付与するための国防総省レベルの事前作業だと説明した。アナ・ケリー米ホワイトハウス副報道官はウォール・ストリート・ジャーナルのインタビューで「兵力配備に関するあらゆる発表は戦争部から出るだろう」と述べ、「ドナルド・トランプ大統領はいつでもあらゆる軍事的選択肢を自由に使える」と明らかにした。中東地域の米軍を管轄する米中央軍は今回の派兵計画に関する公式見解の表明を拒否した。
専門家らは、トランプ政権の動きを典型的な瀬戸際戦術だと評価した。強大な軍事力を土台に相手に恐怖感を植え付けた後、交渉の場に引き出し、自らに有利な条件で合意を迫る方式である。イランも強く反発して軍事的対応を示唆しており、当面は中東地域の軍事的緊張感は容易には沈静化しない見通しだ。