中東の混乱でグローバルな原油輸送路であるホルムズ海峡が封鎖されるなか、英国が多国籍連合体を組成して海峡再開作戦を主導し始めた。当面は戦闘に飛び込むよりも、双方の交戦が下火になった後を想定し、機雷除去から商船護送へとつながる多国籍軍事作戦の青写真を描く趣旨である。
25日（現地時間）の英タイムズやロイターなど主要メディアの報道を総合すると、英国王立海軍（Royal Navy）はホルムズ海峡再開のために多国籍連合体を構成する協議を進めている。作戦構想は大きく2段階に分かれる。まず自律型の機雷探知・除去ドローンを投入してイランが敷設した機雷を除去し、その後に有人・無人艦艇を動員して商船を護衛する方式だ。
英国は王立海軍の艦艇や補助艦艇を自律無人システムを指揮する母船として活用する案まで検討している。状況によっては駆逐艦の投入も排除しない見通しだ。ジョン・ヒーリー英国国防長官はロイターに「英国所属の自律型対機雷装備の一部を既に中東海域に展開した状態だ」と説明した。
英国は国防参謀総長のサー・リチャード・ナイトンが議長を務め、最近フランス、ドイツ、イタリア、オランダ、日本、カナダなど主要同盟国の国防首脳部と関連作戦を協議した。参加国を最大30余カ国程度に拡大する案も取り沙汰されている。
ただし専門家は、こうした動きは即時の軍事介入を意味しないと述べる。今回の作戦は、拡大局面である交戦局面がある程度沈静化した後に備える事前作業に近い。欧州主要国も全面的な派兵や武力介入には依然として慎重な姿勢を示している。エマニュエル・マクロン仏大統領は閣議で「われわれは紛争当事者ではなく、したがって現在の状況でホルムズ海峡を開放あるいは解放する作戦には決して参加しない」と明確に線を引いた。
一方、英国は米国とともに原材料の物流確保のため早期の海峡正常化を優先するという共通認識を形成した。英国国内では最近、英領ディエゴガルシアの米英共同基地に向けてイランの長距離ミサイルが飛来してから、中東事態への関与に対する雰囲気が変わった。射程がおよそ4000kmに達したこの攻撃は、中東の衝突が英国の後方軍事基地まで脅かし得ることを証明した。基地の直接打撃には失敗したが、英国人の間で中東戦争はもはや遠い地域紛争ではないという認識が強まったということだ。
英首相官邸によると、キア・スターマー英首相とドナルド・トランプ米大統領は最近電話会談を行った。両国首脳は、ホルムズ海峡の再開が世界エネルギー市場の安定を担保するうえで不可欠だとの認識で一致した。世界の原油物流の要衝であるだけに、この地域の封鎖長期化がもたらす経済的打撃を事前に遮断する意思を確認したという評価だ。タイムズによれば、英軍の企画要員は現在、米中央軍（CENTCOM）のあるフロリダに送られ、海峡再開構想の策定を直接支援している。
西側安保同盟の多国籍連合による全面的な再開圧力に対抗し、イランは条件付き通航論理を掲げて主導権の死守に動いた。イラン外務省は22日、国連安全保障理事会と国際海事機関（IMO）に送った公式文書で「イランに対する侵略行為に加担または支援せず、宣言された安全および保安規定を完全に順守する限り、非敵対国の船舶は関係当局と調整のうえでホルムズ海峡を安全に通過できる」と主張した。
多国籍連合が主導する完全な自由航行の要求とは異なり、自国の承認と統制を経てはじめて安全を保障するという条件を掲げ、海峡の統制権を引き続き握る意図を明確にしたとみられる。