中国の水産市場で無許可の薬品を用いて魚を麻酔した後に流通させる実態が、国営の中国中央テレビ（CCTV）の取材で明らかになった。
CCTVは記者が2カ月にわたり重慶市や山東省など全国各地を取材した結果、長距離で運送された魚が市場内で「集団的な睡眠」に陥る現象を各所で確認したと22日に報じた。
水産市場で死んだように静止していた魚は、商人が水槽の水を交換して酸素を供給すると1時間もたたないうちに再び泳ぎ始めたとCCTVは説明した。魚が睡眠状態を維持した原因は、運送過程で投与された薬物によるものと判明した。
同メディアは、作業者が「魚護宝」と記された液体を水槽に投入してかき混ぜると、活発に動いていた魚が瞬く間にぐったりする様子を捉えた。該当の液体は魚用の鎮静剤で、主成分は主に香水や化粧品の原料または麻酔剤などに使われるユージェノール（Eugenol）だった。この製品は生産日付や工場、生産許可証が全くない「3無」製品であることが確認された。
商人は活魚を運送する際に麻酔薬を使用する理由について、積載と荷下ろしの利便性を高め、移動過程で鱗の脱落を防ぐためだと説明した。
CCTVは、毒性が強く発がん性があるマラカイトグリーンが2002年に禁止薬品に指定され市場から退場すると、その代わりにユージェノール成分の薬品が用いられるようになったと伝えた。続けて、ユージェノールを長期間かつ大量に使用する場合、肝臓と腎臓に損傷を与える可能性があり、特に妊婦や児童などは使用に格別の注意が必要だと警告した。
同メディアは、中国当局が消費者保護の観点から、まだユージェノールを水産および養殖の許容薬品リストに含めていないが、禁止リストにも入れていない状態だと指摘した。CCTVは「副作用が明確でない麻酔剤が一部の商人によって密かに水産物の運送過程で使用されている」と指摘した。
メタノールなど工業用アルコールが魚の麻酔に使用されている状況も併せて捉えられた。東部の山東省臨沂の水産市場では、商人が工業用アルコールを混ぜて使用する現場が目撃された。中国の法令上、食品加工過程での工業用アルコールの使用は禁じられている。特にメタノールは人体に吸収された場合、失明や致命的な臓器損傷を引き起こす可能性がある。
CCTVは、複数の市場を調査して確保した結果と証拠資料を直ちに国家市場監督管理総局に移管したと伝えた。重慶市や山東省など当該地域の市場当局が合同調査と処分に乗り出したと報じた。