米国・イスラエルとイランの戦争が長期化する兆しを見せるなか、中東最大の消費ハブであるアラブ首長国連邦（UAE）ドバイ経済に非常事態が生じたとの警告が出ている。
19日（現地時間）、超高層ビルのブルジュ・ハリファ直下に位置するドバイモールは、人出がまばらな雰囲気が続いていることがわかった。ロレックス、エルメス、フェラガモなど多数のラグジュアリーブランドが入居するこのショッピングモールは、通常は名品を買うために押し寄せる観光客でごった返してきたが、戦争が3週目に入ると来客が急減している様相だ。
これまでドバイは中東で最も強力な消費成長エンジンとして台頭してきた。モルガン・スタンレーによると、中東全体の高級品売上の半分がUAEで発生し、主要店舗の相当数がドバイに集中しているとみられていた。とりわけ主要ショッピング拠点であるモール・オブ・ジ・エミレーツとドバイモールを中心に、シャネル・グッチ・サンローランなどのラグジュアリー店舗が密集しており、両ショッピングモールは年間1億4000万人以上の来訪者を呼び込んだことがある。
ただしドバイの核心的な競争力である「安全な避難所」というイメージが揺らぎ、都市は消費萎縮に直面しているようだ。先に7つ星ホテル「ブルジュ・アル・アラブ」とジェベルアリ港に続き、ドバイ国際空港でもイラン発の攻撃で火災が発生し、外国人観光客が急速に離反したことで「億万長者の遊び場」と呼ばれた都市が荒廃へと進んでいるためだ。
実際にドバイの消費基盤は、都市内に居住する富裕層と観光客で構成される。昨年時点でドバイ居住者9人のうち1人が四半期ごとに高級品を購入しており、これはニューヨーク・ロンドン・パリ・シンガポールより高い水準の購買力と評価される。観光客もまた消費を牽引する中核の柱で、ドバイは最近、年間訪問客が2000万人を上回るなど急速な成長を示したことがある。
このため高級品産業は売上に直撃弾を避けられなくなった。バーンスタイン・リサーチは、外国人訪問客の急減により3月の中東の高級品売上が開戦前比で半分の水準に減少すると予想した。バーンスタインのアナリストであるルカ・ソルカは「戦争が短期間で終わる場合は一時的な打撃にとどまる」としつつも、「長期化すれば回復は難しい」と警告した。
中東市場がグローバルな高級品産業で占める比重は限定的だが、最近はアジアと欧州の需要鈍化を補完する「成長の支え」として機能してきたとの評価を受ける。中東最大のラグジュアリー流通企業であるシャルフーブ・グループによると、湾岸地域の高級品市場は2024年時点で約130億ドル規模で、前年比6%の成長を示した。
成長期待のなか、大規模投資も続いた。2028年の開業を目標とする超大型複合ショッピングシティ「ドバイ・スクエア」プロジェクトに約500億ドルが投入され、ドバイでは今後少なくとも3カ所の新規ショッピングモール建設が進められているとされる。ドバイ王室との関係構築を通じて店舗や空港免税店、リゾートなどへの投資を拡大してきたLVMHも、最上級ラグジュアリーホテル「シュヴァル・ブラン」の開業計画を具体化していると伝えられる。
UAEの指導部は不安心理の緩和に向けて奔走している。ムハンマド・ビン・ザーイド・アール・ナヒヤーン大統領とシェイク・ハムダン・ビン・モハメド・アール・マクトゥーム皇太子は今月初めに直接ドバイモールを訪れ、従業員と挨拶して食事する様子をソーシャルメディア（SNS）に投稿し、事態の沈静化に乗り出した。メディア各社は当局から被害現場の報道を最小化するよう勧告を受けているとされる。