FRBが2会合連続で据え置き 中東リスクで

米国中央銀行である連邦準備制度（Fed・FRB）は18日（現地時間）、政策金利を3.50〜3.75%に据え置いた。これにより韓国（年2.5%）との差は上限ベースで1.25ポイントに維持された。

FRBはこの日終了した連邦公開市場委員会（FOMC）定例会合で、賛成11票、反対1票により政策金利をこの水準で維持することを決定した。FRBは昨年9月、10月、12月に0.25ポイントずつ3回連続で利下げしたが、今年に入ってからは1月に続き2回連続で金利を据え置いた。

FRBは声明で「経済活動は堅調なペースで拡大しているが、インフレはやや高い水準を維持している」とし、「中東情勢（米国・イスラエルとイランの戦争）の展開が米国経済に及ぼす影響は不確実だ」と明らかにした。

市場の関心を集めたドットチャートでFRBは年末の政策金利中央値を3.4%と示した。ドットチャートはFRB委員19人が匿名で見通した今後の金利水準を点で示した図であり、年内に一度程度の追加利下げの可能性を示唆する。

今回の金利見通しは3カ月前と大差ないが、委員の認識を示すドットチャートの分布にはやや変化があった。昨年12月にはFRB委員7人が年末までの政策金利の維持（4人）または引き上げ（3人）を予想し、12人が利下げを見込んだ。今回は政策金利の引き上げ見通しが消え、現水準維持が7人、利下げ見通しが12人となった。

経済指標の見通しにも一部変化があった。この日発表された経済見通しでFRBは今年の成長率見通しを2.3%から2.4%へ小幅に上方修正し、失業率見通しは年末時点で4.4%に据え置いた。一方で、政策金利決定の主要指標の一つである個人消費支出（PCE）物価上昇率見通しは今年2.4%から2.7%へ上方修正した。