米国とイスラエルによるイラン空爆が続くなか、イランの代表的な文化遺産が相次いで損壊し、国際社会の懸念が高まっている。イラン政府は世界文化遺産を含む主要文化財少なくとも6件が空爆で被害を受けたと明らかにし、ユネスコも実際の被害を確認したと伝えた。
イラン文化遺産観光省によれば、9日（現地時間）にイスラエルがイラン中部イスファハンを強打し、17世紀サファヴィー朝時代に建築されたアリ・カプ宮殿とチェヘル・ソトゥーン宮殿および庭園が深刻な被害を受けたことが判明した。イスファハンはイラン高原上の交通の要衝に位置するイラン第3の都市で、かつて交易の中心地として多様な歴史的文物が一か所に集まり「ペルシャの宝石」とも呼ばれる。
イラン政府は今回のイスファハン空爆がナクシェ・ジャハーン広場近郊に所在する知事官邸を狙った攻撃の過程で発生したと説明した。ここはイランを代表する文化遺産が密集する地域で、サファヴィー帝国期に造成されたナクシェ・ジャハーン広場は面積だけで約96万4000平方フィート（約8万9600平方メートル）に達する。中央庭園と巨大なバザール（市場通り）、宮殿とモスクが調和したイランの代表的な歴史景観だという。
文化遺産観光省が公開した写真と映像には、宮殿内部の壁画が床に落ち、花模様の装飾タイルが粉々になり、手彫りの木製パネルが壁や天井から剝がれ落ちた様子がそのまま収められている。星形と六角形で装飾された小さな鏡片も爆発の衝撃で床に散らばったことが示された。
同じ空爆でイスファハンのランドマークとされるイスファハン・ジャーメ・モスクの青緑色のタイルも崩れ落ちたとされる。イスファハン・ジャーメ・モスクはペルシャ書道で装飾されたドームと華麗なマナレット（礼拝時間を知らせる尖塔）が特徴で、8世紀から1000年以上にわたり増築され、イランで最も古く大規模な会衆モスク（Congregational Mosque・中心イスラム寺院）に分類される。
当該空爆の1週間前にもテヘラン都心の警察署を狙う過程で「イランのヴェルサイユ宮殿」と呼ばれるゴレスターン宮殿が大きく損壊した。カジャール朝の宮廷で知られるこの場所の代表的空間である「鏡の間」は鏡がすべて粉々に砕け、庭園も破片に覆われたと観測された。
イスファハン近郊でも被害が続いた。文化遺産観光省によれば、ロレスタン州ホラマバードにあるパラク・オル・アフラク城も空爆で深刻な損傷を受けた。この城はササン朝時期に軍事要塞と兵営施設として使われた古代城郭で、同地域の文化遺産観光省庁舎を狙った爆撃が続くなかで城郭と博物館も被害を受けたとイラン政府は明らかにした。
ユネスコもこうした被害事実を公式に確認した。モニア・アジワヌ報道官は、ユネスコの調査結果としてゴレスターン宮殿と伝統建築物チェヘル・ソトゥーン（ペルシャ語で40本の柱の意）、イスファハン・ジャーメ・モスクなどユネスコ登録の世界文化遺産が被害を受けたと明らかにし、先史遺跡であるホラマバード渓谷近隣の保護区域の建物も損傷したと把握されると伝えた。
アジワヌ報道官は「中東地域、特にイランと隣接国で文化遺産が破壊されたという報告に深く懸念している」と述べた。ユネスコは先に紛争当事国に対し、世界遺産と国家象徴物の正確な座標を伝達し、当該地点を攻撃対象から除外するよう要請した経緯がある。文化財は国際法により武力紛争中の破壊および略奪が禁じられているためである。
これに対しイラン文化遺産観光部は、すべての文化遺産に戦時国際規約に基づく保護表示である「青い旗」を設置し、米軍とイスラエル軍の戦闘機に保護対象であることを知らせたが、効果はなかったと主張した。一方イスラエル軍は当該文化遺産を直接攻撃したわけではないとの立場を示したものの、近隣の軍事・行政施設を攻撃する過程で発生した被害の有無については具体的な回答を示していない。
被害が拡大するなか、イラン社会では怒りと衝撃が急速に広がっている。中東史で著名なナグメ・ソフラビ・ブランダイス大学教授は「これらの遺跡はイデオロギーを超えた歴史的記憶を宿している」とし「イランのみならず全世界人類の文化遺産と見なして差し支えない」として無差別な爆撃を批判した。メフディ・ジャマリネジャド・イスファハン州知事も「世界で最も古い文明の象徴を最先端の武器で攻撃することは野蛮な行為だ」と一喝した。
一方、戦争が本格化するなかで民間の被害も急速に増えている。民間の人道支援団体であるイラン赤新月社は先月28日に軍事的衝突が始まって以降、空爆で約1万件以上の民間建物が破壊または損傷したと明らかにした。このうち住宅施設が約7500カ所で最も多く、商業施設と学校、医療施設でも被害が広く発生したと集計された。