米国がイランへの軍事作戦を開始してから2日で約56億ドル規模の弾薬を消費したとの報道が出た。初期から高価な精密兵器が大量投入され、米国の先端兵器の在庫が急速に減っているとの懸念が提起されている。
9日（現地時間）、ワシントン・ポスト（WP）は米政府関係者を引用し、米国防総省がイラン空爆直後の2日間で56億ドル（約8兆2656億ウォン）相当の弾薬を使用し、この推定値が同日議会に報告されたと伝えた。これまでドナルド・トランプ政権は、イラン作戦が米軍の戦力準備態勢を弱め得るという議会の懸念を退けてきたが、具体的な弾薬消耗規模が公開され、論争が再燃する様相だ。
弾薬が大量消費された背景としては、軍事行動直後に大量投入されたトマホーク巡航ミサイルや先端防空迎撃ミサイルなどが指摘されている。これに先立ち、対イラン軍事攻撃を総括・指揮する米中央軍は、これまでに2000発以上の兵器を使用し、イラン国内の5000個以上の目標を攻撃したと明らかにした。
戦略国際問題研究所（CSIS）のマーク・カンシアン研究員はこれについて「レーザー誘導爆弾などを使用する場合、攻撃1回当たりの費用は数百万ドルから10万ドル以下へと大きく低下する」と分析していた。
兵器消耗が急速に進む中、米軍は他地域に配備された防御アセットまで中東に集結させている。米国防総省は、韓国に配備された高高度ミサイル防衛（THAAD・サード）の一部装備を中東へ移動しており、インド・太平洋やその他の地域に配備されたパトリオット迎撃ミサイルもイラン空爆に備え中東の防御網に投入しているという。
問題は衝突がどれだけ長期化するか予測不能という点だ。トランプ大統領は先に「作戦が1カ月以上続く可能性がある」と述べたが、この日CBSのインタビューでは一転して「イランは大きな軍事的損失を被った」とし「戦争は終盤の段階だと思う」と、方針転換したかのような立場を示した。ただし、ピート・ヘグセス国防長官は지난8日「（戦争は）単に始まりにすぎない」と述べ、相反する見解を示していた。
米軍内部でも、長期戦となれば精密兵器の在庫が急速に消耗しかねないとの警告が出ていたことが明らかになった。ダン・ケイン統合参謀本部議長は作戦直前、トランプ大統領に対し「イランと長期戦となる場合、既にロシア・ウクライナ戦争支援および7件以上の海外軍事作戦で減少した精密兵器の在庫が、必要備蓄分を下回り得る」と報告したが、政権は懸念を公然と矮小化してきたとの指摘だ。
米政府関係者らは、米国の先端兵器の再配置は即時の兵器不足によるものではなく、今後イランの報復強度が急激に高まる可能性に備えた先制的措置だとの立場を強調している。ショーン・パーネル国防総省主席報道官は「国防総省は、大統領が選ぶ時間と場所でいかなる任務でも遂行するために必要なすべてを備えている」と述べ、兵器不足の懸念を否定した。
実際にイランはミサイルの射程をさらに延ばす意思を示している。イラン国営テレビの報道によると、イラン革命防衛隊（IRGC）はミサイル発射の威力と頻度を高め、射程もさらに拡大する方針を公言し、マジード・ムーサビIRGC航空宇宙軍司令官は「今後、1トン未満の弾頭を搭載したミサイルは発射しない」との強硬な立場を明らかにした。
イランの反撃能力も当初の見立てより強力だとの評価が出ている。米シンクタンクのカーネギー国際平和基金のダラ・マシコットは「イランは早期警戒レーダーなどの中核軍事施設を極めて精密に攻撃しており、指揮統制施設を集中的に狙っている」と指摘した。これに加え、ロシアが中東に配備された米軍アセットの位置情報をイランに提供していると伝わり、イラン軍は強力な推進力を得たとの分析だ。
これを受け米国は戦略転換により戦争の長期化に備えるとみられる。米国防総省は、今後イランの防空網が弱体化するにつれ、初期空爆で使用した高価な精密誘導兵器の代わりに、レーザー誘導爆弾など相対的に安価な兵器を中心に空爆を継続すると明らかにした。これに先立ち米軍は自爆型攻撃ドローン（LUCAS）を投入したが、これはイラン製の「シャヘド（ペルシア語で目撃者の意）-136」を再設計して製作したもので、製作費は約3万5000ドル（約5200万ウォン）と推定される。これらのドローンは速度が遅く低空で飛行し、かえって防空システムによる探知が難しいとされる。
一方、トランプ政権は作戦継続のため、早ければ今週にも議会に追加国防予算を要請する見通しだ。規模は数十億ドルから最大数百億ドルに達すると見込まれるが、民主党を中心に軍事行動の拡大をけん制する動きが続いており、承認過程で相当な紆余曲折が生じると予測される。