4日午後2時（現地時間）北京中心部。中国最大の年次政治行事である両会（全国人民代表大会と全国人民政治協商会議）の開幕を1時間後に控え、開幕式が行われる人民大会堂に近づくと、交通警察が手信号で車両を停止させた。これ以上近づけないとの案内に従って車両を降りると、すぐに警察が近づいて目的地を尋ね、取材証の提示を求めた。車両の厳格な統制のため、人民大会堂の外周を数百メートル回り道せざるを得なかった。
この日、気温が0度まで下がるなか強風を伴うみぞれが舞い、例年の「両会ブルー」は見られなかった。これまで北京は両会期間、青空を維持するため空気質を徹底管理してきた。今回の両会でも2日から北京内の化学物質運搬車両の道路走行が禁止され、一部の鉄鋼企業は減産に踏み切った。しかしこの日午前、異例の大雪が降り始め、午後までどんよりとした空が続いた。
人民大会堂外の道路には歩行者より交通警察の方が多く配置され、随所に身分確認ブースが設けられた。人民大会堂内部も警備の雰囲気が厳しかった。取材陣1人当たり携帯電話は1台のみ持ち込み可能で、予備バッテリーは持ち込めなかった。液体類も持ち込みが禁止され、現場で提供される水と茶だけを飲むことができた。全国人民政治協商会議（政協）開幕40分前、会場内に入ると、各委員の席に置かれた茶碗に茶を注ぐ職員さえ、軍の整列のように列をそろえて動いた。最も中央の習近平中国国家主席の席には警護員が立って守っていた。
◇ ドニー・イェンらの出席が目を引く…「失脚説」馬興瑞は不参加
午後2時40分ごろ、288人の委員が次々と着席し始めた。政協は国政諮問機構で、民主党派（小政党）や少数民族、台湾・香港・マカオおよび海外同胞など各界各層の委員で構成されている。香港の映画俳優ドニー・イェンの姿がこの日見られ、法服を着たり頭にターバンを巻いた宗教人の委員も目立った。他の政治団体より女性比率も高いように見えた。
午後3時の開幕と同時に、習主席をはじめとする指導部が入場した。共産党中央政治局委員と政協主席団である。習主席の左側に9人、右側に10人が座った。以前は計23人が座っていた席だ。党籍と軍籍がともに剥奪された何衛東・中央軍事委副主席、年初から当局の調査を受けている張又侠副主席の姿は見えなかった。
数カ月にわたり公の場に姿を見せず、失脚説が浮上している馬興瑞・前新疆ウイグル自治区党委書記もこの日の開幕式に不参加だった。馬興瑞は昨年7月に突然解任され、いまだ新たな職務発令が公表されていない。政治局委員の資格で昨年9～10月の行事では目撃されたが、その後は行方をくらまし、失脚説が提起されている。
◇ 「ハイライト」全人代はあす開幕…成長率目標の下方設定の可能性も
両会のハイライトは5日に開幕する全国人民代表大会（全人代）だ。全人代は日本の国会に相当し、最大の関心事である李強（リー・チャン）首相の政府活動報告が行われる予定だ。今年の成長率目標もあす発表される。この日、中国国営の証券時報は「成長率目標を4.5～5%のレンジで設定することが、積極的でありつつも現実的な選択になるとの点で、おおむね共通認識が形成されている」と伝えた。
この日正午には事前記者会見が人民大会堂で開かれた。婁勤儉報道官によると、今回の全人代は5日午前から12日午後まで計8日間続く。この期間、経済、民生、外交をテーマに3回の記者会見とドアステップ取材が行われる。
中国経済は昨年も内需不振に苦しんだだけに、今年も消費喚起を中心とした計画が全人代で具体化するとみられる。婁報道官は「今年は内需拡大という戦略的目標を堅持し、消費を積極的に促進して強力な内需市場の構築を推進する」と述べ、「国民生活水準の向上と消費促進を緊密に連携させる原則の下、質の高い雇用を促進し、都市と農村住民の消費能力を強化する」と語った。
記者会見では米中関係も言及された。米国のイラン空爆で中東情勢が大きく悪化した状況でも、米国との協力の重要性が強調された。婁報道官は「習主席は、両国がパートナーであり友人であることは歴史的教訓であり現実的必要だと指摘し、中国と米国の共同繁栄は実質的で目に見える現実だ」と述べ、「中国は米国と協力し、あらゆるチャネルを通じて意思疎通を強化し、協力の幅を広げることに積極的に臨む用意がある」とした。