米国とイスラエルの合同空爆で中東の領空が事実上閉鎖されると、中東地域の航空便だけで少なくとも1万1,000便が欠航し、旅行客100万人の足が現地に縛られる物流大乱が発生した。グローバル航空業界と観光産業は今回の事態が短期的な衝撃を超え、長期低迷の泥沼に陥る恐れがあるとの懸念に包まれた。
3日、リアルタイム航空機追跡メディアのフライトレーダーによると、平時は航空機でびっしりだった中東上空は、イラン周辺をはじめとする中東の領空が全面閉鎖され、空っぽになった。イランはもちろん、イラクとクウェート、アラブ首長国連邦（UAE）、シリアとヨルダンまで航空網が機能停止状態に陥った。
中東観光の中核拠点ドバイはまさに修羅場だ。安全な観光地というアラブ首長国連邦の名声は今回の戦争の余波で深刻な打撃を受けた。ニューヨーク・タイムズ（NYT）の報道によると、空爆開始以降、ドバイに足止めされた観光客は、見通しの立たない待機に疲弊している。ドバイ当局は宿泊期間を従来条件のまま延長するよう指示を出したが、一部ホテルはこれを無視し、過度な追加費用を要求したとNYTは伝えた。ペルシャ湾の公海上には、乗客数千人を乗せたクルーズ船6隻が港に接岸できず、公海上に閉じ込められている。
平時は強大な財力を誇ってきた一部の中東富豪の間では、チャーター機の確保競争が起きた。彼らはまだ航空便が止まっていない近隣国に入った後、座席確保が難しい民間航空機の代わりにチャーター機を利用して中東を離れている。英ガーディアンは、中東の富裕層が殺到し、隣国発の個人チャーター機の価格が平時の3倍以上に高騰したと伝えた。ガーディアンによれば、オマーンのマスカットからテュルキエのイスタンブールに向かう小型チャーター機は8万5,000ユーロ（約1億4,600万ウォン）を呼ぶ。サウジアラビアのリヤドから欧州に向かうチャーター機は最高35万ドル（約5億1,300万ウォン）まで跳ね上がった。
中東の領空閉鎖で航空会社が被る経済的損失は、飛行時間が2〜3時間延び、燃料費が20％以上跳ね上がる一次元的な損にとどまらない。平時は通過しなかった国々から領空通過許可を新たに得なければならない行政上の遅延が発生し、既存の運航スケジュールが完全に乱れる。日程が大幅に修正されると、路線別に定めていた機材も変わる。最大航続距離に応じて不慣れな中間寄港地に立ち寄って給油を受けなければならない離着陸のリスク負担、高額な寄港手数料の負担が運航回数に合わせて膨らむ。
現在の中東のように地政学的リスク水位が上がると、大手保険会社は直ちに航空会社に課す戦争危険保険の保険料を引き上げる。ここに国際原油価格の高騰まで重なれば、航空会社が負担する基本的な旅客運営費は歯止めなく上昇する。シンガポール拠点の航空専門アナリスト、ブレンダン・ソビーはCNNのインタビューで「長距離の迂回に伴う追加コストが航空会社の財務構造を急速に悪化させる」と述べた。
ロシアの領空まで閉ざされた状況で中東上空まで塞がると、航空会社は崩れた運航スケジュールを立て直すために死闘を繰り広げている。一部の航空会社は、もつれた運航網を組み直すため、巨額の営業損失を甘受して既存予約の便を大挙して欠航する劇薬も動員した。オーストリア航空はオマーンに特別チャーター機を飛ばし、拘束された自国の乗務員をオーストリアのウィーンへ退避させた。非常待機の乗務員を前線に投入し、機材を緊急に入れ替えるなど、可用資源を総動員する措置も検討中だ。
日本航空は東京発ロンドン行き旅客機を、太平洋とアラスカ、カナダの領空を経由して地球を大きく一周する極端な迂回ルートで運航することにした。中東紛争地域の通過に伴う軍事的リスクと戦争危険保険の割増、突発的な領空閉鎖の可能性を回避し、運航の安定性と予見可能性を確保しようとする判断とみられる。燃料費が多少増えても、路線中断なく安定的にスケジュールを維持する方が、長期的にはコストと信頼の面で有利だという判断だ。
専門家は、今回の航空まひ事態が数日で正常化するのは難しいと悲観している。チャーター機の運航会社でさえ安全上の問題から運航を忌避し、供給自体が著しく不足している状況だ。現在進行中の軍事作戦が一区切りしても、中東の領空が過去のように完全に開放されない限り、航空便の完全正常化の時期を明確に予測するのは事実上不可能だというのが航空専門家の衆論である。