米国が建国250周年を前に、歴史上初めて人口減少という見慣れない成績表を受け入れた。「移民の国」と呼ばれ、絶えず規模を拡大してきた米国の成長公式は、トランプ政権の反移民ドライブと相まって立ち止まった。専門家は、トランプ2期政権の国境統制強化が米国の人口統計学的な変曲点を数十年早めていると警告した。
26日（現地時間）、米主要メディアは米国勢調査局（Census Bureau）の統計を引用し「トランプ大統領の移民取り締まりにより、2026年の米国人口が歴史上初めて減少する可能性がある」と伝えた。国勢調査局は当初、米国の人口は2081年になって初めて減少局面に転じると予測していたが、急進的な政策変更でこの時計が50年以上早回しになった格好だ。ブルームバーグは、統計史上1918年のスペインかぜ流行期、第1次世界大戦への派兵当時に米国人口が一時的に小幅減少したことはあるが、政策的要因による構造的な人口減少は1790年の初のセンサス（国勢調査）実施以来前例がないと伝えた。
人口減少の兆候は各所で捉えられる。米国の人口が増えるには、出生者数から死亡者数を差し引いた「自然増」人口と、流入移民数から流出者を差し引いた「純移民」が増えなければならない。昨年7月基準で米国内の出生者数は死亡者より51万9000人多かった。米議会予算局（CBO）は、この程度の自然増分が2030年には完全に消えると予測した。純移民の需要がこの空白を埋めてこそ人口が増えるが、トランプ政権はこの流入経路を塞いでいる。
シンクタンクの米国企業研究所（AEI）とブルッキングズ研究所の研究陣は最近の分析で、米国がすでに「純移民マイナス」状態に入った可能性が大きいとした。彼らは、今年の米国の純移民規模が最大92万5000人の減少から最大18万5000人の増加の間を行き来すると見通した。移民の流入が急減して自然増分を相殺できなければ、米国の総人口は必然的に減少する。研究に参加したタラ・ワトソン・ブルッキングズ研究所経済安全保障・機会センター長は「2026年の米国人口成長率は0%あるいはマイナスを記録する可能性が大きく見える」と診断した。
トランプ政権はこうした人口減少を危機ではなく成果と見なしている。ホワイトハウスは、移民の減少が米国生まれの労働者の賃金上昇と住宅価格の安定につながると主張した。アビゲイル・ジャクソン・ホワイトハウス報道官は「米国の労働力を育てる米国人の手と頭は十分だ」とし「トランプ大統領のアジェンダは移民法の執行と同時に米国労働者のための雇用創出にある」と明らかにした。スティーブン・ミラー・ホワイトハウス副大統領首席補佐官は最近ソーシャルメディアのエックス（X）に「純移民がマイナスだった1920年代から1960年代の間、米国は中産階級が隆盛した世界最強大国だった」とし「すべての人口成長は（移民ではなく）家族形成に由来した」と自賛した.
経済学者の見方はやや異なる。人口は経済規模を支える中核の柱だ。労働供給が減れば潜在成長率は低下し、高齢化に伴う社会保障負担は急増する。2025年に共産党支配下で最低出生率を記録し人口が減っている中国、2010年に人口が頂点を打ち長期低成長に陥った日本、高齢化で「病人」扱いされるドイツの事例がこれを裏付ける。米国がこれまで先進国の中で例外的に堅固な成長を維持してきた背景には、若年の移民流入があった。AEIとブルッキングズ研究所は、純移民の減少が2025年と2026年の米国の経済成長率をそれぞれ0.3%ポイント削ると試算した。
一方で単純な人口数より1人当たりの富が重要だという反論も出た。移民制限を擁護する移民研究センター（CIS）のスティーブン・カマロタ研究局長は「人口総量が国富を決めるなら、バングラデシュはニュージーランドよりも豊かでなければならない」とし「人口減少や低成長が1人当たりGDPに否定的影響を及ぼすという証拠は不明確だ」と述べた。実際、ここ数十年にわたり人口問題が絶えず指摘されるなかでも、米国の実質1人当たりGDPは上昇してきた。人工知能（AI）技術の発展が労働力不足を相殺し、人口と経済成長の間の結び付きが弱まるという楽観論も出ている。
しかし人口減少が当面の米国労働市場に及ぼす衝撃は避けがたいようだ。建設、製造、接客など現場の人手不足はすでに深刻だ。社会保障制度の維持も難題だ。働く人は減り扶養すべき高齢者が増える構造は、財政健全性を担保しにくい。ジェフリー・パーセル・ピューリサーチセンター上級人口学者は「新型コロナウイルスのパンデミックで100万人を超えて死亡した時も米国の人口は増えた」とし「今の状況は全く予想できなかった、一度も経験したことのない事態だ」と懸念を示した。