政府の北核首席代表であるチョン・ヨンドゥ外交部外交戦略情報本部長は米国を訪問し、米朝間の前提条件のない対話に対する米側の開かれた立場を再確認したと明らかにした。
チョン本部長は26日（現地時間）ワシントンDCの駐米大使館で開かれた韓国特派員団との懇談会で、今回の米国訪問期間中「アリソン・フッカー国務省政務次官とトーマス・ディナノ軍備管理・国際安全保障担当次官、マイケル・ディソンブレ東アジア太平洋担当次官補など米国務省の主要人物らと幅広い協議を行った」と述べ、こう語った。
昨年11月の任命後初めて24日に米国を訪れたチョン本部長は、彼らをはじめ米国の主要シンクタンクの朝鮮半島専門家および議会関係者と面談を行った。
チョン本部長は続けて「具体的には北朝鮮の第9回党大会の結果など最近の朝鮮半島情勢に関する意見を交換し、韓米首脳会談の共同説明資料に基づき朝鮮半島関連の懸案についても幅広く議論した」と付け加えた。
チョン本部長はまた「韓国側は北朝鮮のメッセージが予測の範囲内にあっただけに、ペースメーカーとして米朝対話の早期実現を引き続き支援し、南北間の緊張緩和および信頼構築のための努力も長期的視点で継続推進していく予定だと（米側に）説明した」と述べた。
ただし、「北朝鮮との条件なき対話に開かれている」という米側の立場に関連し、政府高位当局者は米朝間の接触が進行中かどうかについて「（米朝間の）実務接触のような新しいニュースはない」と明らかにした。
この当局者は米国務省側の気流について「具体的に何かがあるというよりは、北朝鮮との対話に開かれているという基本立場の下で、どのような状況が来ても韓米間で緊密に共助するという立場だという印象を明確に受けた」とし、「米国は『対話に開かれている』という立場を維持しているのであって、そのために『何をしよう』という水準にまでは今まだ準備ができていないようだ」と補足した。
チョン本部長は今回の出張で米当局者らに会った結果、「韓米両国は今後も各級で随時コミュニケーションを取り、共助を緊密に維持することにした」と伝えた。
チョン本部長はシンクタンクおよび議会関係者との面談では「韓国の段階的非核化案を含む対北政策を説明するとともに、北朝鮮問題に対する米国政界・社会の認識と対北政策に関する認識も聴取した」と述べた。
一方、政府当局者は在韓米軍の黄海上空訓練の途中に米中軍用機間の対峙状況が発生したこと、および韓米間で「在韓米軍司令官の謝罪の有無」を巡って歩調が乱れたことに関連し、「米国政府の関係者はこれについて問題を提起したり懸念を表明したりはしなかった」とし、「ただし、韓米同盟間で問題や事案が発生すれば同盟の精神でうまく解決してきたではないかという話をする人はいた。全般的な同盟案件に関する話だった」と述べた。
この当局者はまた米当局者らから「北朝鮮を事実上の核保有国として認め、従来と異なる待遇、対応をしなければならないという認識があるという感じは受けなかった」とし、「非核化の原則まで変えて北朝鮮に対処するという印象は受けなかった」と述べた。
政府当局者は、キム・ジョンウン北朝鮮国務委員長が韓国に対して「同族という範疇から永遠に排除する」と明らかにしたことが、チョン本部長が言及した「予測範囲内」に含まれるかについては「その程度までは考えられなかった」と述べた。
この当局者はあわせて「北朝鮮の非核化」と「朝鮮半島の非核化」の概念が混用されていることに関連し、「韓国は同じ概念だと理解して使っている」と明らかにした。
すでに1990年代初頭の在韓米軍による朝鮮半島内戦術核兵器の搬出以降、韓国が「非核化」状態を一貫して維持してきた以上、厳密に言えば「北朝鮮の非核化」が問題の本質に近い表現だと言えるし、昨年11月に出た韓米首脳会談の共同ファクトシートにも「北朝鮮の完全な非核化」という表現が明示された。
しかし北朝鮮は過去の核交渉の際、核兵器搭載が可能な米軍戦略資産の朝鮮半島周辺でのローテーション配備または展開の問題まで取り上げ、「朝鮮半島の非核化」という表現を使うことを望み、韓米も交渉の原動力維持のためそれを受け入れ、当該表現が合意文に盛り込まれることがあった。
政府当局者はまた2018年のトランプ大統領とキム・ジョンウン委員長のシンガポール共同声明に基づく合意について「トランプ2期政権にいる人々はシンガポール合意が今も重要で、意味を付与している人々がいると感じた」と述べた。
シンガポールで開かれた初の米朝首脳会談の成果物である共同声明によると、トランプ大統領とキム委員長は「新しい米朝関係の樹立」、「朝鮮半島の平和体制構築の努力」、「朝鮮半島の完全な非核化の努力」などに合意した。