英国の市民権申請件数が前四半期に過去最高を記録したことが明らかになった。主要政党が移民規制政策を強化しているうえ、ドナルド・トランプ米大統領の再登板で不確実性が高まり、「セーフティーネット」を確保しようとする動きが急増した結果とみられる。
26日（現地時間）英国内務省によると、昨年第4四半期の英国市民権申請件数は9万0555件となった。これは直前四半期比で44%増の水準で、2004年の統計集計開始以降、四半期ベースでの最大値に当たる。ただし実際の承認件数はさらに減少しており、2025年の定着許可（永住権）全体の承認件数は前年比10%減、市民権の承認も13%減少したことが示された。
この現象は、英国政界が競うように移民規制強化を公約した時期と符合するとの見方がある。9月、シャバナ・マフムード英国内務相は労働党の党大会で、永住権取得に必要な基本居住年数を倍増し、英語能力と公的財政への貢献要件を大幅に強化すると表明した。加えて、最近の政党支持率で首位を走る英国改改革党は、「無期限居住許可（ILR）」を保有する人々の法的地位を再検討し、これを5年単位の更新型ビザへ転換する構想を示した。
法曹界は、移民政策の変更可能性そのものが市民権申請を刺激したとみている。ロンドンに本社を置く法律事務所キングスリー・ネイプリーのニコラス・ロラーソン・パートナー弁護士は「労働党の定着要件強化案と改革党のILR再検討方針が迅速な行動を迫っている」と述べ、「数年間ILRを保有してきたが、あえて市民権を取得してこなかった人々までが、急いで申請に乗り出している」と説明した。
あわせて米国籍者の申請増加も顕著となっている。2025年12月までの1年間で、米国人の英国市民権申請は8790件となり、これは前年比42%増に当たる。トランプ大統領の復帰以降、米国内の政治的緊張が高まるなか、専門職を中心に英国市民権を取得する動きが広がっており、2022年に導入された「英国人の祖母を持つ米国人」の市民権申請規定も需要を刺激したとみられる。
ブレグジット（Brexit・英国のEU離脱）以前に定着地位を確保した欧州連合（EU）国籍者の申請も、増加傾向に寄与した。第4四半期はインド、パキスタン、イタリアの国籍申請者がそれぞれ直前四半期比で55%、28%、84%の増加を示した。市民権試験の全受験者数も第4四半期に5万9472人となり、前四半期比48%増で過去最高を更新したと集計された。
法律事務所チャールズ・ラッセル・スピーチリースのケルビン・タナー・パートナーは「頻繁な移民政策の変更と英国・グローバルの政治的不確実性に備える観点から、定着許可と市民権への関心が同時に高まっている」と述べ、「定着地位をすでに保有する人々も、次期総選挙で改革党が政権を握る可能性などを考慮し、市民権を保険として確保している」と説明した。