オーストラリアの著名なビーチ観光地であるゴールドコーストで建設が推進されている「トランプタワー」が物議を醸している。完成すればオーストラリア最高層ビルになる見通しのなか、約3万人が建設に反対する署名に参加した。
24日（現地時間）にCNNなどが伝えたところによると、オーストラリアの不動産開発会社アルトゥス・プロパティ・グループは、ドナルド・トランプ米国大統領の家族会社であるトランプ・グループとともに、285室を備えた6つ星ホテルと高級ショッピングプラザ、ミシュラン星付きレストラン、居住用アパートなどを含む91階規模のトランプタワーを建設すると発表した。
「トランプ・インターナショナル・ホテル＆タワー・ゴールドコースト」と命名されたこのプロジェクトは、まだゴールドコースト市議会の建設承認を得ていないものの、海岸一帯で大きな話題を集めているとCNNは伝えた。アルトゥス・グループ側は当該事業が「初期工事承認」を受けており、8月に着工して2020年代末の完成を目標としていると明らかにした。
このプロジェクトは、アルトゥス・グループ創業者のデイビッド・ヨンが2007年、トランプ大統領の長女イヴァンカ・トランプに電話をかけて事業を提案したことから始まった。ヨンはグループのホームページで、自身をイヴァンカにオーストラリア出身の不動産開発業者と紹介し「サーファーズ・パラダイスのビーチにオーストラリア最高の観光名所を建設すると語った」と明らかにした。その後およそ20年ぶりに14日、ヨンはトランプ大統領の次男エリック・トランプと米国フロリダ州マー・ア・ラゴのリゾートで関連契約を締結した。
ゴールドコースト市はひとまず歓迎ムードだ。長年ゴールドコースト市長を務めたトム・テイトは当該プロジェクトについて支持の意向を示した。市議会もまた、トランプタワーが新型コロナウイルスのパンデミック後に低迷した観光産業を再建するうえで肯定的な影響を及ぼす可能性がある点で友好的だと伝えられている。
トランプタワー建設予定地は、2013年にコンクリートの腐食問題で取り壊されたホテル跡地で、その後長期間空き地のままだった。近隣のカフェ従業員ジョーダン・グエンは「トランプタワーというランドマークが建たなければ、今後20年間ここは再び空いたままだ」と述べ、建設を支持する請願運動を始めた。
反対世論も小さくない。この日午後時点で、当該プロジェクトの承認に反対する請願には2万6000人余りが署名した。オンライン請願に参加したある市民は「なぜわれわれがトランプをオーストラリアに来させたいのか」と述べ、「トランプは毒のような存在であり、いかなる形でもオーストラリアに足を踏み入れてはならない」と主張した。
大多数の反対者は、トランプ大統領の反移民政策などを問題視している。ある請願者はCNNに「ソーシャルメディアを通じて米国の反移民的な暴力と社会的分断を目撃し、無力感を覚えた」と述べ、「トランプタワーに反対することが、それに対する立場を表明する方法だと考える。単に『トランプ』というブランドに反対するだけだ」と語った。
一方で、トランプタワー建設を主導するアルトゥス・グループの資金力に対する疑問も提起されている。英国ガーディアンは「当該デベロッパーであるアルトゥス・プロパティ・グループのデイビッド・ヨンには2度の破産歴がある」とし、「アルトゥスのウェブサイトにはオーストラリア地方で進めた一部の住宅開発事業のみが紹介されており、ヨンが提案した15億ドル（約2兆ウォン）規模の超高層ビル事業とはやや隔たりがあるように見える」と報じた。