世界最大の食品企業であるネスレがアイスクリーム事業部の売却を検討している。約7年前にハーゲンダッツを含む米国内のアイスクリーム事業を売却したのに続き、残るアイスクリーム事業からも手を引こうとしている様相だ.
CNNなどの海外メディアによると、ネスレは19日（現地時間）、自社の残るアイスクリーム事業を合弁パートナーであるフロネリに売却するため「踏み込んだ協議」を進めていると明らかにした。ネスレはハーゲンダッツ、ドラムスティック、モーベンピックなど6つのアイスクリームブランドを保有している。
フロネリは2016年、ネスレが欧州系プライベートエクイティのPAIパートナーズと50対50の出資比率で設立した合弁会社である。ネスレは2019年に米国内のアイスクリーム事業を40億ドル（約5兆8000億ウォン）でフロネリに売却した経緯がある。
アイスクリーム事業の売却は、ネスレの新任最高経営責任者（CEO）であるフィリップ・ナブラティルが全社の事業構造全般を再点検する過程で進めている。ナブラティルは前任のローラン・フレイクスCEOが社内問題で解任された後、数年にわたり続いた業績不振を打開するために招聘された。ナブラティルは昨年9月の就任直後、1万6000人規模のリストラを断行した。
ネスレは通期決算の発表で、コーヒー、ペットフード、栄養、食品・スナックの四つの中核事業に集中すると明らかにした。ナブラティルは声明で「最も強力なブランドを中心に、ポートフォリオを四つの事業に集中している」と述べた。
ネスレがアイスクリーム事業を縮小しようとする理由は、事業運営の特殊性にある。アイスクリームは季節による需要変動が大きく、冷凍状態で流通させなければならないため、サプライチェーンの構築と維持に多くのコストがかかる。
CNNは「ネスレは季節による需要変動や冷凍製品のサプライチェーン構築など、難題を抱えるアイスクリーム事業を整理した最初の大手消費財企業ではない」とし、ユニリーバの事例に言及した。ネスレの競合であるユニリーバは昨年末、アイスクリーム事業部を分社化して「マグナム・アイスクリーム」を設立した。マグナムはベン＆ジェリーズ、コルネットなどのブランドを保有している。
ロイターによると、ネスレのアイスクリーム事業は現在、カナダ、チリ、ペルー、マレーシア、中国、タイなどで年間約10億スイスフラン（約1兆9000億ウォン）の売上高を上げている。ナブラティルは「時には集中のために事業から手を引かなければならない場合もある」とし、アイスクリーム事業について「堅固ではあるが規模は小さく、ネスレにとって戦略的優先順位ではない」と明らかにした。
さらにネスレは最近の乳児用粉ミルクのリコール事態でリスク管理に注力すべき状況にある。先月、ネスレは昨年12月に採取した製品サンプルから毒性物質のセレウリド成分が検出されたことを受け、フランスと英国を含む数十カ国で販売された一部の乳児用調製粉乳製品をリコールした。