ドナルド・トランプ大統領就任後に米国が韓国を含む主要な貿易相手国に課してきた「相互関税」について、米連邦最高裁が違法との判断を下した。トランプ政権の中核通商政策が法的根拠を失うことで、グローバル貿易市場の不確実性も一段と高まる見通しだ。トランプ大統領は関税を課す別の方法を探す立場を明らかにした。
米連邦最高裁は20日（現地時間）、トランプ大統領が国家非常事態での使用を想定して制定された「国際緊急経済権限法（IEEPA）」を根拠に導入した全面的な相互関税の賦課は違法だと判決した。最高裁は、国際緊急経済権限法は大統領に関税を賦課する権限を付与しておらず、租税賦課は議会の権限だと判断した。
米国の最高裁は9人の判事で構成される。判事6人は相互関税が違法とし、3人は合憲と判断した。現在の判事構成は保守6人、リベラル3人で保守の絶対優位だ。保守のジョン・ロバーツ長官とニール・ゴーサッチ、エイミー・コニー・バレット各判事、リベラルのソニア・ソトマイヨール、エレナ・ケーガン、ケタンジ・ブラウン・ジャクソン各判事が相互関税を違法と判断した。保守のクラレンス・トーマス、サミュエル・アリート、ブレット・カバノー各判事は合憲とみた。
トランプ大統領が任命した判事のうち、ゴーサッチ、バレット両判事は相互関税を違法とし、カバノー判事は合憲と判断した。保守のジョン・ロバーツ長官は「関税賦課は議会の固有の権限であり、大統領はこれを正当化する明確な根拠を示せなかった」と述べた。
最高裁は、トランプ大統領が国際緊急経済権限法で関税を賦課することは議会の権限を侵害するだけでなく、「主要争点」原則にも反すると判断した。これは、行政府が「莫大な経済的・政治的重要性」を持つ措置を講じる際には議会の明確な承認を得なければならないという原則である。米連邦最高裁は、ジョー・バイデン前米大統領が新型コロナウイルス禍を理由に4300億ドル（約560兆ウォン）規模の学生ローンを免除しようとした際、主要争点原則を理由に違法と判断した。
これに先立ちトランプ大統領は2025年4月2日、米国の慢性的な大規模貿易赤字と国境を通じた麻薬（フェンタニル）不法流入を「国家安全保障上の脅威」だと主張し、国家非常事態を宣言した。あわせて国際緊急経済権限法に基づき、米国の交易相手国に相互関税を賦課した。
すると米国の中小貿易業者5社と民主党出身知事がいる12州が、トランプ大統領の相互関税は違法・違憲だとして提訴した。トランプ大統領は一審、二審に続き最高裁でも最終敗訴した。
今回の判決で、トランプ大統領が貿易赤字の解消を理由に国家非常事態を宣言して強行した10%の基本関税と国別の相互関税は、法的基盤が崩れた。政権2期目2年目を迎えたトランプ大統領は、関税政策が司法に阻まれ、相当な政治的打撃を受ける見通しだ。
とりわけ専門家は、トランプ政権がこれまでIEEPAを根拠に徴収した天文学的な関税収入を企業に返還する必要があるとみている。これは米国の財政運営にも少なからぬ圧迫となる見込みだ。ロイターは、相互関税で徴収された関税収入が約1750億ドル（約250兆ウォン）に達するとの試算を示した。
トランプ大統領は直ちに反発し、いわゆる「ゲーム2（Game Two）」の作動を予告した。ホワイトハウスと財務省は、国家安全保障上の脅威や不公正貿易への報復など、別の法的条項を動員して関税を維持する方針だ。ただしIEEPAほど強力かつ即効的な効力を発揮するのは難しいとの見方が支配的だ。
高関税を回避するため大規模な対米投資を約束していた韓国など主要国の損得勘定も複雑になった。違法な関税を避けるために結んだ合意が無用の長物となる危機に直面し、既存の貿易合意の再交渉や無効化の可能性をめぐる外交的摩擦は避けがたいとみられる。