ビッグテック企業のMeta（メタ）が人工知能（AI）投資に巨額の資金を投じるなか、従業員のストックオプション（株式買付権）を2年連続で縮小したことが明らかになった。
19日（現地時間）、英国フィナンシャル・タイムズ（FT）は、Meta（メタ）が今年、数万人の従業員を対象に年間ストックオプションの配分量を約5%削減したと報じた。会社は昨年もストックオプションを約10%減らして社内の反発を招いたが、今年も連続して縮小措置が続いたことで体感的な衝撃が大きくなったとの評価が出ている。
FTによると、Meta（メタ）は従業員の報酬として基本給と年間ボーナスに加え、「エクイティ・リフレッシャー（equity refresher）」と呼ばれる年次のストックオプションが重要な柱を成しているとされる。会社は現地のビッグテックの中でも上位水準の報酬体系を維持することを内規としてきたが、AI投資の規模を拡大するなかでひとまず方向を転換したとみられる。
Meta（メタ）は超人工知能（ASI・独立して問題を解決するAI）を開発し、究極的にAI分野で独占的地位を確保するため、攻勢的な投資を続けてきた。実際、Meta（メタ）は今年の設備投資（CAPEX・将来の利益創出のために取得する固定資産の費用）が最大1300億ドル（約188兆ウォン）に達する可能性があると試算しており、これはデータセンター建設と先端AIモデル開発に必要なインフラ整備に投じられる見通しだ。
あわせてMeta（メタ）は中核人材の採用に向け、年間で最大数億ドルに達する報酬パッケージとインセンティブを提示したと伝えられている。AIの最上位人材の確保には破格の条件を提示する一方、全体的な従業員報酬体系では緊縮基調を維持する選別的な投資戦略を採った格好だ。
Meta（メタ）は今年、業績評価制度を改編し、最上位の成果を上げた従業員への報酬も一段と強化する方針だという。社内関係者によれば、従業員全体に対する株式報酬は減ったが、高業績者にはより多くの報酬を配分する構造に再編した結果、Meta（メタ）の報酬全体の予算はむしろ増加したとのことだ。
会社は投資拡大に伴う収益性への懸念を和らげるための構造改革も並行している。Meta（メタ）は先月、赤字を計上しているメタバース部門で約1500人を削減したが、これはまだAI投資が本格的な収益に結びついていない状況で、コスト効率化によって不安定な投資心理をなだめようとする措置とみられる。
一方で今回の措置により、社内では不満交じりの反発が続いている。社内オンラインコミュニティには「また削減か」「勤務時間を5%減らす」といった抗議の書き込みが相次いでいるという。ただ、足元でIT業界の雇用市場が不安定であるうえ、Meta（メタ）の絶対的な報酬水準が依然として高い点を踏まえると、ストックオプションの縮小が実際に大規模な離職につながる可能性は限定的だとの分析が出ている。