奇襲的な非常戒厳の宣言で憲政秩序を麻痺させた尹錫悦（ユン・ソンニョル）前大統領が19日、1審で無期懲役を言い渡されたことを受け、世界の主要メディアは今回の判決を韓国民主主義が持つ回復力を証明した記念碑的事件と位置づけた。同時に、深刻な国論分裂という課題を残したと口をそろえた。
この日、ロイター、AP、ブルームバーグなど主要海外メディアは、ソウル中央地裁刑事合議25部（裁判長ジ・グィヨン）が内乱の首謀者の容疑で起訴された尹前大統領に無期懲役を言い渡すと、緊急速報で関連ニュースを世界に伝えた。
海外メディアは特に、検察が法定最高刑である死刑を求刑したにもかかわらず、裁判所が無期懲役を選択した点に注目した。ウォールストリート・ジャーナル（WSJ）は、韓国が1997年以降死刑を執行していない事実に言及し、今回の無期懲役判決が実質的な法定最高刑に当たると分析した。WSJは、今回の判決が戒厳宣言からわずか1年余りで迅速に下された点を強調し、韓国の司法制度の決断力を高く評価した。
CNNは今回の事態を、数十年かけて積み上げた韓国の民主主義を解体しようとした深刻な脅威と位置づけた。CNNは、深夜にヘリコプターで国会に進入した武装兵力と、これを身を挺して阻んだ市民の姿を想起させ、今回の判決が韓国の最大級の政治危機の一章（chapter）を締めくくる象徴的措置だと報じた。英国のリベラル系メディアであるガーディアンもまた、民主化以後に選出された国家元首が内乱罪で終身刑を言い渡された初の事例だと指摘し、憲法機関を無力化しようとした行為に厳重な責任を問うたものだと評価した。
海外メディアは今回の事態が発生した根本原因として、韓国政治の構造的欠陥を指摘した。フィナンシャル・タイムズ（FT）は、勝者がすべてを独占する韓国式の単任制大統領制が極端な派閥対立をあおったと指摘した。FTは、コリョ大学ロースクールのチャン・ヨンス教授のインタビューを引用し「今回の事態を1979年の全斗煥元大統領の軍事クーデターと単純比較するのは難しいが、民主主義システムの内部で発生した憲政破壊の試みという点で波紋が大きかった」と伝えた。
チョン・インボム元特戦司令官は英国BBCのインタビューで「政治問題を軍事力で解決しようとした試みは、どんな理由でも正当化できない」と一喝した。チョン・インボムは、戒厳当時に人的被害が発生しなかったのは不幸中の幸いだとしつつも、軍人が単に上官の命令に服従したという言い訳で内乱罪の責任を免れることはできないという厳然たる教訓を残したと強調した。
ブルームバーグは、今回の判決が李在明政権に国政の推進力を与えると見通した。しかし、ドナルド・トランプ米大統領が主導する強力な米国中心の保護主義と関税圧力など対外的な経済の荒波を乗り越えるには、韓国の内部で政治的敵対感の解消を最優先にすべきだと強調した。海外メディアは、韓国が法的断罪には成功したかもしれないが、二分された国論を統合することは依然として難題として残っていると口をそろえた。
裁判過程で示した尹前大統領側の態度も海外メディアの批判を受けた。尹前大統領は「巨大野党の立法独裁から国を救うための憲法上の権限行使だった」として無罪を主張した。しかし、裁判所はこの主張を認めなかった。ニューヨーク・タイムズ（NYT）は、尹前大統領が最後まで過ちを認めたり反省したりしなかった点が量刑に影響した可能性があると伝えた。