2026年ミラノ・コルティナダンペッツォ冬季五輪に出場したクロスカントリースキー選手の間で、ブロッコリージュースが新たな競技用サプリメントとして浮上している。この飲料はドーピング検査に引っかかるリスクが低く費用負担も小さいため、欧州選手団を中心に急速に広がっているとされる。
12日（現地時間）の米ウォールストリート・ジャーナル（WSJ）によると、五輪に出場したクロスカントリースキー選手が記録短縮のためブロッコリー高濃縮液を摂取している。クロスカントリースキーは雪に覆われた野原や丘など屋外を移動する種目で、選手は10kmから最大50kmに及ぶ距離をスキーで横断しなければならない。
選手が愛用するこの飲料はスウェーデンのスタートアップ、ノミノ（Nomino）社が開発した製品で、ブロッコリー約6ポンド（約2.7kg）から抽出した成分をテキーラグラス大の小瓶に濃縮して製造する。錠剤形態は開発されておらず、選手は試合前に一気に飲み干す方式で摂取する。
飲料にはブロッコリーの強い香りを和らげるためレモンと砂糖が少量加えられるが、味は良くないという評価が支配的である。ノミノ共同創業者のエミル・シェランデルはこの飲料について「木とディジョンマスタード（フランスのからしソース）を混ぜた味」とし、「効果がなければ売れないはずだ」と強調したことがある。
同社は、ブロッコリーに含まれる特定の化合物が高強度運動時の血中乳酸値を下げ、競技力向上を助けると説明する。乳酸が蓄積すると人間は呼吸過程で筋肉が焼けるような痛みを感じるが、飲料がこの数値を下げることで限界点到達を遅らせるという。とりわけクロスカントリースキーは上りと下りを連続して移動するコースが反復し、乳酸の管理と回復速度が競技力を左右するとされる。
実際、この飲料は商用化から1年でフィンランド・イタリア・フランスなどノルディックスキー強国の選手の間で口コミで広く流行したとされる。最近では自転車競技や陸上の中・長距離選手までがこの飲料を求めており、米国より欧州での受容速度が速いとの評価だ。ノミノはスウェーデンバイアスロン協会とも協業関係を構築したことが判明した。
ただし飲料の効果をめぐる論争は完全には払拭されていないようだ。ランニングコーチでスポーツパフォーマンスに関する著作を出したスティーブ・マグニスは「生物学的に十分蓋然性のある合理的仮説だ」としつつも、「問題はこれを立証できる研究がごく少数にとどまることだ」と指摘した。先にベーキングソーダに含まれる炭酸水素ナトリウムが数十年にわたる研究で高強度運動における痛み緩和効果を認められた一方で、ブロッコリーの持久力向上の根拠に関する資料は著しく不足しているという指摘である。
しかし選手はブロッコリージュースがリスクは低く潜在的報酬は大きい点を高く評価している。ノルウェーのクロスカントリースキー代表のエイナル・ヘデガルドは「飲料を飲んだ後に良いレースと強度の高いトレーニングセッションが続いた」とし、「確かに効果があると感じる」と総括した。
2022年北京冬季五輪で銀メダルリストとなったクロスカントリースキー選手のエミル・イベルセンも、6カ月前からブロッコリージュースを飲んでいるとされる。イベルセンは「短い休息区間での回復が少し速くなる感覚がある」とし、「試合前に飲料を一気に飲み込むときは多少の不快感は避けられないが、受け入れられる範囲だ」と説明した。