2024年に権威主義政権を打倒したバングラデシュのZ世代が、1年余りで冷厳な現実に直面している。政府の転覆には成功したものの、肝心の就職は依然として難しいという自嘲が若者層に広がっている。革命後初の総選挙を前にしたバングラデシュで、若者は「政権は変わったが生活は変わっていない」と語った。
10日（現地時間）のウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）によると、ファルーク・アフメド・シフォン（25）は昨年7月、雇用見通しに抗議して街頭に出た。大学卒業後に就職で度々失敗していたシフォンは、政府要職の割当制度と不公正な採用慣行に憤り、デモに参加した。デモは全国的な蜂起へと拡大し、長期政権を維持してきたシェイク・ハシナ首相はついに失脚した。ハシナ前首相は、シフォンが生まれて以降の大半の期間、権力を維持してきた象徴的存在であった。この出来事はネパール、インドネシア、マダガスカルなど他の開発途上国の若者デモにも影響を及ぼした。
しかし革命後の現実は期待と異なった。英語の修士号を取得したシフォンは、学校、銀行、農村公社などに応募したが、すべて不採用となった。現在は英語の家庭教師と個別指導で月約290ドル（約40万ウォン）を稼ぎ、生計を維持している。収入の半分は母親の生活費に充てられる。昨年結婚したが、経済的に厳しく依然として家族と同居している。
バングラデシュ政府の統計によれば、失業者全体のうち約90万人が大学卒業者で、2017年比でほぼ倍増した。大学卒業者の失業率は2010年の5%から2024年に約14%へ上昇した。一方、正規教育を受けていない層の失業率は1%台にとどまる。高等教育を受けた若者ほどかえって職を得にくい逆説的な構造が形成されたということだ。近年、大学数が急増し、毎年少なくとも70万人の卒業生が労働市場に流入しているが、企業需要と教育内容が合致しないとの指摘が出ている。
経済環境も悪化した。政権交代以前から成長は減速し、腐敗と官僚主義、脆弱なインフラへの懸念で内外投資が萎縮した。外国人直接投資は直近4年間で減少し、2025会計年度の資本財輸入は前年比約26%減となった。世界銀行は、2024年の全体雇用が前年比で約200万人減少し、2025年にもさらに80万件の雇用が消失したと分析した。
バングラデシュ経済を支えてきた衣料産業も例外ではない。衣料部門の雇用は2019年の410万人から昨年は370万人に減少した。自動化設備と人工知能ベースの設計システム導入で人員が大幅に減ったとの分析だ。大手メーカーの代表は「現場で即戦力となる技術人材が必要だ」と述べ、大学卒業者の採用はほとんどしないと語った。
ムハンマド・ユヌスが率いる暫定政府は民主的改革と経済回復を約束したが、若年層の体感できる成果は限定的との評価が多い。総選挙を前に、バングラデシュ民族主義党（BNP）とイスラム政党「ジャマアテ・イスラミ」の接戦が予想されるなか、宗教対立や暴力事件まで相次ぎ、政治的不確実性は高まっている。投資家は様子見姿勢を維持している。
シフォンの同級生アブ・サイードは昨年のデモ中に警察の発砲で死亡した。サイードの死はデモを全国的蜂起へ拡大させる契機となった。しかし革命に参加した人々の中で安定的な職を得た例は少ない。シフォンは「シェイク・ハシナだけが変わっただけで、他はそのままだ」とし、海外移住を検討していると語った。