ドナルド・トランプ米大統領が米国とカナダを結ぶ新規橋梁の開通を阻止する可能性があると警告し、米加関係に再び不確実性が漂った。トランプ大統領は米国が橋梁の少なくとも半分を所有し、運営収益も分配すべきだとの立場を堅持している。
10日（現地時間）、キャロライン・レビット米大統領報道官は「カナダがゴーディ・ハウ国際大橋の通行を統制し、橋梁両側の土地を所有することをトランプ大統領は受け入れられない」と述べ、「米国が橋梁の半分以上を所有し、橋梁の統制権を共有し、経済的利益を分かち合うべきだというのが大統領の考えだ」と明らかにした。
前日トランプ大統領はトゥルースソーシャルを通じて「米国が提供したすべてに対して完全に補償を受け、カナダが米国を尊重する態度で対応するまで橋梁の開通を許可しない」と述べた。また、米国が橋梁持分の50％以上を取得すべきだと主張し、橋梁に米国産の鉄鋼や資材が使用されていないとして、これを米国に対する不公正な待遇の事例として示した。
論争の中心にあるゴーディ・ハウ国際大橋は、米国デトロイトとカナダのウィンザーを結ぶ大型橋梁で、カナダを代表する伝説的アイスホッケー選手の名を冠している。2018年着工、現在は工事が最終段階にある。デトロイト—ウィンザー区間は、米国とカナダの自動車工場地帯を往来する部品と完成車物流の中核であり、両国は生産の停滞とコスト増を防ぐため、橋梁で両国の高速道路を直接接続することで合意した経緯がある。
ゴーディ・ハウ国際大橋が建設された背景には、北米自由貿易協定（NAFTA）以降に急増した米加の交易量がある。1994年のNAFTA発効後、国境を越える物流は急速に増加したが、4車線に過ぎない既存のアンバサダーブリッジだけでは十分に処理できなかったためだ。
実際、1929年に開通したアンバサダーブリッジは北米で最も混雑する国境通過地点の一つで、トラックが数時間待機するほどの慢性的な交通渋滞で悪名を馳せてきた。とりわけウィンザー市内の一部区間にトラックが集中し、物流遅延と騒音・大気汚染の問題が悪化していたが、新橋はこうした構造的限界を解消する代替策として生まれたという位置づけだ。
橋梁建設費はカナダ政府が全額負担し、通行料もカナダが徴収して建設費を回収することで、双方は2012年に協議したとされる。米国側では通行料を課さず、橋梁の所有権はカナダとミシガン州が共同保有する構造だ。先に両国は建設事業が本格化した当時も、大きな争点なく所有構造に合意していたことが示されている。
しかしトランプ大統領が立場を急転換し、ミシガン州では反発の声が高まっている。カナダが資金を拠出し、両国の労組に所属する労働者が共に建設し、ミシガンとカナダが共同運営する超党派の国際協力の代表的事例だというのが、グレッチェン・ホイットマー米ミシガン州知事の主張である。ステイシー・ラルーシー米ミシガン州知事報道官は「ゴーディ・ハウ国際大橋は雇用に直結する問題だ」とし、「ミシガンの労働者と自動車産業の双方に利益をもたらす事業だ」と強調した。
財界からも懸念交じりの指摘が出ている。サンディ・バルア米デトロイト地域商工会議所会頭はこの橋について「地域と州全体で一世代に一度あるかないかの最も重要なインフラプロジェクトだ」と評価した。バルア会頭は「経済成長を下支えし、国境の安全も改善できる事業だ」とし、「開通を阻止しようとする試みは、地域はもとより州と国家全体に至るまで重大な反動を招く」と警告した。
トランプ大統領の発言は、過去の自身の立場とも対照的だとみられる。かつてトランプ大統領は2017年、前任のカナダの首相であるジャスティン・トルドーとの首脳会談後に共同声明を発表し、ゴーディ・ハウ国際大橋の早期完成を支持した。当時、両国首脳は「橋梁が米国とカナダを結ぶ中核的な経済的結節点になる」と評価していた。
一部では、トランプ大統領が橋梁問題を名分にカナダの通商状況全般を攻撃しているとの分析が出ている。トランプ大統領は橋梁問題に言及したSNSの投稿で、▲オンタリオ州が州政府の公営酒類販売店で米国産ワインと蒸留酒の販売を認めていないこと、▲カナダが中国との貿易関係を緩和していること、▲米国産乳製品の輸入を制限していることを併せて挙げ、事実上カナダ政府への不満をぶちまけた経緯がある。
これを受けて最終的に、マーク・カーニー加首相は10日、トランプ大統領と直接通話し、急ぎ緊張緩和に動いた。カーニー首相は閣議に先立ち記者団に対し「カナダが建設費用を負担した点を明確に説明した」とし、「ミシガン州はすでに持分を所有しており、工事には米国産の鉄鋼が使用され、米国の労働者も参加したと伝えた」と述べた。ただし首相は「トランプ大統領と一部争点について追加協議を続けることにした」と付け加えたが、具体的な合意内容は公開しなかった。