舞台が暗転した後に照明が入ると、三角隊形で並んだ人間と同じ大きさの16台のヒューマノイド(人型ロボット)が音楽に合わせて武術の動作を披露し始めた。動きに乱れがなく、まるで「カル群舞」を見ているようだった。

ヒューマノイドは時々刻々と動線を変えながら、切れのある蹴りや宙返り、複雑なステップのジャンプ動作をこなすと、映画でしか見たことがない酔拳の動作を始めた。今にも倒れそうで倒れない独特の揺れるステップの中で上半身が前後に大きく揺れたが、バランスは失わなかった。連続動作でのきしみは見られなかった。こうした武術動作は、ロボットトレーナーが河南省の嵩山に位置する少林寺にヒューマノイドを直接持ち込み学習させたものと伝えられている。

8日午後8時、AijiBot主催の「ロボットガラショー」でヒューマノイドモデルX2が千鳥足で酔拳の動きを披露している。/Weiboキャプチャー

中国を代表するロボット企業の艾智博特(Agibot・智元机器人)が8日、「ロボットの不思議な夜」という名前のガラショーを開催した。インターネットで生中継されたガラショーは全12のプログラムで構成され、人ではなくロボット約200台が主役だった。G2、X2など艾智博特の最新型モデルが総動員された。舞台はもちろん観客席もロボットで埋まった。艾智博特はこれを「世界初のロボットガラショー」と紹介した。

ガラショーではダンスや武術だけでなく、さまざまな種類の公演が繰り広げられた。ガラショーはワイヤーアクションを用いたヒューマノイドのダンス公演で幕を開け、続いてコメディ劇が続いた。衣装を着て演技するヒューマノイドは劇の小道具ではなくキャラクターとして俳優と台詞のやり取りをした。コメディ劇の特性上、台詞が1秒でも遅れたり早かったりすると流れが崩れかねないが、ヒューマノイド「俳優」はミスなく流れに乗った。

続いて女性の顔に妖精の耳を付けたヒューマノイドが登場した。椅子に座ってバラードを歌い始めたヒューマノイドは、拍子に合わせて首をかしげたり、感情を込めて歌う歌手のように目を閉じたりもした。実際のロボットではなくアニメーションを見ているように自然だったが、顔の表現と動きがあまりに写実的で、妙な拒否感がわいた。

8日午後8時(現地時間)、AijiBotの「ロボットガラショー」でヒューマノイドが歌っている。/Weiboキャプチャー

このほか、10数人の女性ダンサーがヒューマノイドとペアを組み、ショスタコーヴィチの音楽に合わせてワルツを踊ったほか、カードマジックと空中浮遊マジックを披露するロボットマジックショーやロボットファッションショー、ロボットトークショーなども行われた。あるダンス公演では、ヒューマノイドが四足歩行ロボット(ロボット犬)に乗る場面も登場した。

前日午後8時(現地時間)から約50分間行われたこのガラショーは、それ自体で娯楽性を追求するというより「ロボットエンターテインメント」の可能性を示したショーと評価される。舞台に立ったロボットは、これまで頻繁に見られた「カル群舞」公演を超えて動作の遂行がさらに滑らかになり、ダンス以外の多様なエンターテインメントシナリオの学習が完成した姿だった。

艾智博特本社が所在する上海の解放日報は「ロボットが誤差なく群舞を踊るには精密な集団制御技術が不可欠であり、武術の動作を再現するには優れた柔軟性が支えとなる」とし、「ミリ秒(ms・1000分の1秒)単位の反応速度と誤差のない協働が求められるこの舞台では、センサーの誤作動や信号干渉など小さな変数が一つでも発生すればミスにつながるが、誤差なく遂行した点が意味ある」と評価した。

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