TikTokが米資本に事実上買収された直後に検閲を巡る論争に巻き込まれ、若年層の利用者が新興プラットフォーム「アップスクロール（UpScrolled）」へ大量に移動する「デジタル大移動」が起きた。ドナルド・トランプ政権発足以降、ビッグテック企業と政治権力の癒着への懸念が高まるなか、アルゴリズム操作の懸念がないと主張する代替サービスが反射的な追い風を受けている格好だ。
5日（現地時間）、米経済メディアのフォーブスやIT専門誌テッククランチなどによると、今年2月初め時点でソーシャルメディアアプリ「アップスクロール」はアップルのApp Store無料アプリ部門で1位を獲得した。ChatGPTとMeta（メタ）が投入したソーシャルメディアサービス「スレッズ（Threads）」をいずれも抑えた結果だ。
アップスクロールは昨年6月のリリース当時は無名に近かった。だが今年1月にTikTokが米国事業権を売却して以降、加入者が急増した。1月初めに15万人規模だった加入者は1カ月もたたずに250万人を突破した。突発的なアクセス急増でサーバーが一時的に麻痺する事態まで生じた。
TikTokの親会社バイトダンスは1月、オラクル（Oracle）、シルバーレイクなど米投資会社のコンソーシアムに米国事業の持分過半を譲渡する契約を結んだ。オラクル創業者のラリー・エリソンは代表的な親トランプ派であり、ベンヤミン・ネタニヤフ・イスラエル首相の側近としても知られる。
買収直後、TikTok内でトランプ大統領を批判したり米国移民税関執行局（ICE）の強硬策に反対する投稿が表示されないとの主張が相次いだ。未成年者性搾取容疑で有罪判決を受けたジェフリー・エプスタイン関連の投稿やパレスチナ支持の動画が削除されたり再生数が急減する「シャドーバン（Shadow Ban・密かに遮断）」疑惑も提起された。
一方、アップスクロールは「検閲なきクリーンゾーン」を標榜し、TikTok離脱の難民を吸収した。このアプリはTikTokの中核機能であるショートフォーム動画に、インスタグラムの写真共有、X（旧ツイッター）のテキスト機能を組み合わせた形でサービスを提供する。最大の特徴は恣意的なアルゴリズムの排除だ。ユーザーがフォローしたアカウントの投稿を時系列で表示し、特定のコンテンツを意図的に隠したり強調しないと強調する。
アップスクロール創業者のイサム・ヒジャジはパレスチナ系オーストラリア人の開発者出身である。オラクルやIBMなどのビッグテック企業で働いた経歴を持つ。ヒジャジは最近、カタール・ドーハで開かれた「Web Summit」で「ビッグテック企業はユーザーデータを売って利益を得ており、政治的な偏向に沿ってコンテンツを検閲している」と述べ、「意味のある語りがアルゴリズムの裏に消えていくのを見て起業を決意した」と明らかにした。
専門家は今回の現象を単なる「アプリ乗り換え」ではなく「デジタル主権運動」の一環と解釈する。米国中心のビッグテック生態系への世界的な反感が代替プラットフォーム需要を生んだとの分析だ。グローバル技術専門メディアのレスト・オブ・ワールドは「欧州やアジアなどで米国技術への依存度を下げようとする動きが鮮明だ」とし、「フランスが公務員の米国製技術の使用を禁じ、国際刑事裁判所（ICC）がマイクロソフトの代わりにスイスのセキュリティメール『プロトン（Proton）』を導入したのが代表例だ」と報じた。
豪州モナシュ大学新技術研究所のジェイデン・サドウスキー上級研究員は「米国の技術企業への反発は、技術は中立的ではないという認識に由来する」と述べ、「この潮流は一時的な流行ではなく長期的変化の始まりだ」と診断した。
ただし新興プラットフォームが初期の関心を持続的な成長につなげられるかは不透明だ。サドウスキー研究員は「多くのスタートアップが依然としてシリコンバレーのベンチャー資本に依存しており、資金調達が最大の課題になる」と指摘した。ヒジャジ・アップスクロール創業者も「初期の関心をどう維持するかがカギだ」としながらも「大衆はビッグテックに利用されてきた事実に気づき、代替策を探している」と伝えた。