世界で最も多くの核兵器を保有する米国とロシアの最後の核軍縮協定である新戦略兵器削減条約（New START・ニュースタート）が延長されず、5日（現地時間）に失効した。米国とロシアの戦略核兵器の数を制限してきた唯一の条約が消滅し、核競争と地政学的緊張が高まるとの懸念が出ている。
米国トランプ政権は協定の失効時点である米東部時間4日深夜（韓国時間5日午後2時）まで、ロシアが提案したニュースタート1年延長を受け入れるとの立場を示さなかった。
ドミトリー・ペスコフ大統領府（クレムリン）報道官は5日のブリーフィングで「今日が過ぎれば効力が停止する」と述べ、ニュースタートは5日から6日に日付が変わる午前0時に失効すると明らかにした。ペスコフ報道官は、ウラジーミル・プーチン露大統領が条約を1年間自動延長することを提案したが、米国は依然として回答を出していないと述べた。
ペスコフ報道官は「今後何が起きるかは事態がどう展開するかにかかっている」としつつも、「いかなる場合でもロシアは核兵器分野における戦略的安定の問題について、責任ある慎重なアプローチを維持する」と述べた。ホワイトハウス関係者は、ドナルド・トランプ米大統領が核兵器管理の今後の方向性を決め、定められた日程に従ってこれを明確にするだろうと、この日ブルームバーグ通信に明らかにした。
ニュースタートは、1969年に米国と当時のソ連が始めた核軍縮交渉の最初の成果である1972年の戦略兵器制限交渉1（SALT1）が妥結した後、その流れを継いできた最後の核軍縮条約である。2011年2月5日に発効した。既存の協定期間は10年だったが、両国は2021年2月に5年延長で合意し、2026年2月4日まで効力が生じることになっていた。
国際社会は二大国の約束がすべて消えたことに深い懸念を示した。
アントニオ・グテーレス国連事務総長は声明で「ニュースタート条約の失効は国際の平和と安全にとって重大な瞬間だ」とし、「半世紀余りを経て初めて、われわれはロシアと米国の戦略核兵器に対するいかなる拘束力のある制限もない世界に直面することになった」と明らかにした。
ニュースタートはロシアが2022年2月にウクライナへ侵攻して以降、両国間の不信が高まり危機に直面した。ウラジーミル・プーチン露大統領は2023年2月、ウクライナ戦争の責任は西側にあると主張し、ニュースタートの履行停止を宣言し、これに対し当時の米国バイデン政権も情報共有や核施設査察の受け入れなどを中断した。ただしロシアは履行停止を宣言した後も、条約の核心である核兵器数の制限は守ると主張した。
米国はロシアが核弾頭数に関する検証を認めず、順守可否を確認できないとの立場だった。ただし昨年1月に議会へ提出した年次報告書では、ロシアの条約違反が現時点で米国の国家安全保障上の利益を脅かすものではないと判断した。
トランプ大統領はニュースタート失効後に新たな核軍縮合意を推進する意向を示してきた。トランプ大統領は先月、ニューヨーク・タイムズにニュースタートに関連して「期限が切れれば切れるだけのことで、より良い合意を結ぶ」とし、「数人の選手がさらに関与する可能性もある」と語った。中国など他の核保有国まで含む核軍縮合意を目指すとの解釈が出る点である。
中国は2024年に核弾頭約600基を保有しており、2030年には1000基を超えると推計される。中国政府は自国を含む核軍縮交渉の可能性について明確に拒否の意思を示した。リン・ジェン中国外交部報道官は5日のブリーフィングで「中国の核戦力は米露とは全く同じ次元にはない」とし「現段階では核軍縮交渉に参加しない」と述べた。
これに対しロシアは、核軍縮対話を拡大するなら米国の同盟である英国とフランスも参加すべきだとの立場である。