米国が4日（現地時間）、防衛・先端産業で不可欠な核心鉱物のサプライチェーンを多角化するための貿易ブロックを発足させた。
JD・バンス米副大統領はこの日、ワシントンDCの国務省庁舎で開かれた核心鉱物閣僚級会議で「1年間で韓国経済が核心鉱物にどれほど大きく依存しているかを多くの人々が痛感するようになった」と述べ、「核心鉱物貿易ブロック」を結成すると明らかにした。
米国務省によると、この日の会議にはチョ・ヒョン外交部長官をはじめ、韓国、オーストラリア、インド、日本など計54カ国の代表団と欧州連合（EU）欧州委員会関係者が招待され出席した。出席者のうち外相およびその他の閣僚級要人は43人に上った。
バンス副大統領は「今日、核心鉱物に関連する国際市場は適切に機能しておらず、サプライチェーンは依然として脆弱で極度に集中している」とし、「価格をより予測可能にし、変動性を抑えよう」と述べた。「核心鉱物貿易ブロック」の目標については「核心鉱物市場のグローバルなサプライチェーンを多角化しようとすることだ」と説明した。
今回の貿易ブロック発足は、昨年の米中関税戦争の過程で中国の「レアアース輸出統制」に打撃を受けた米国が、国家安保と先端技術開発に不可欠な核心鉱物の主導権を中国に渡さないための動きである。米国はこれまで中国発の供給ショックに備え、核心鉱物のサプライチェーン多角化に力を入れてきた。
フォージ・イニシアチブの議長国は6月まで韓国が務める。マルコ・ルビオ米国務長官は「韓国に感謝する。韓国は（核心鉱物貿易ブロック発足）以前まで空白を埋めてきたMSPで主導的な役割を果たしてきたためだ」と述べた。
フォージ参加国は、前身である核心鉱物安全保障パートナーシップ（MSP）を基盤に、政策とプロジェクトの両面で協力し、多角的で弾力的かつ安定的な核心鉱物サプライチェーンを強化するイニシアチブを推進する予定である。韓国はこれまでMSPの議長国を務めてきた。