中国で春節を前に生成AI競争が激化している。昨年はチャットボット競争にとどまっていたが、足元ではプラットフォーム主導権の争奪戦へと広がっている。中国のビッグテック（大手テック企業）は「現金ばらまき」など競争的に春節記念プロモーションに乗り出し、技術誇示を超えて利用者の日常のあらゆる接点に人工知能（AI）の接点を増やそうとしている構図だ。
4日、中国の経済メディアである第一財経などによれば、春節プロモーション大戦の口火を切ったのはテンセント（腾讯）とバイドゥ（百度）である。テンセントのAIサービス「ユエンバオ（元宝）」は1日から総額10億元（約2095億ウォン）規模の現金「ホンバオ（红包）」イベントを始めた。これは従来より拡大したもので、1万元（約209万ウォン）のホンバオも100個限定で用意された。
ホンバオは中国で名節や慶事に福を祈って赤い封筒（ホンバオ）に金銭を入れて渡す習慣を指す。現在はモバイルメッセンジャーを通じて現金をやり取りする形式が定着しており、企業が新規利用者を呼び込む強力なマーケティング手段として活用されている。
中国の「国民的メッセンジャー」である「ウィーチャット（微信）」を運営するテンセントのマー・フアテン会長は「競合が放送局に使うマーケティング費用を利用者向けホンバオに転換した」と述べ、11年前にウィーチャットペイの成功を導いた「ウィーチャット・ホンバオ」の栄光を再現する意志を明らかにした。
バイドゥも自社AI製品「ウェンシン（文心）」の利用者を対象に5億元（約1047億ウォン）のホンバオを配布した。最高金額は1万元である。さらに春節特別番組「春晩（春晚）」の「首席AIパートナー」の座を射止め、ブランド浸透を図った。もう一つのビッグテックであるバイトダンスは、春晩の独占AIクラウドパートナーとして、AIアシスタント「ドウバオ（豆包）」を番組全体に組み込む計画だ。
ビッグテックが現金ばらまき競争を繰り広げる理由は、より多くの利用者を取り込みAIサービス産業の主導権を先取りするためである。中国インターネット情報センター（CNNIC）の発表によれば、中国内の生成AI利用者は昨年6月に5億1500万人に達し、普及率は36.5%を記録した。これを受け、企業は単なるチャットボット機能を超え、より多様化したAIサービスを打ち出しており、より多くの利用者を確保するため競争している。
中国最大のプラットフォーム企業であるアリババは、AIへの一言の命令でショッピングから予約まで一度に解決する「ワンストップ」サービスを追求している。ショッピング（タオバオなど）、決済（アリペイ）、地図（ガオダー）などグループ内のあらゆるサービスをAIアシスタント「チェンウェン（千问）」に接続し、AIが対話で助けることを超えて、実生活で直接予約や決済まで実行できるようにした。AIとインターネットサービスを緊密に結合したアリババ独自の「AIエコシステム」を構築した格好だ。
テンセントは「AIソーシャル」で勝負に出た。自社AIサービスのユエンバオ内にグループチャット機能である「パイ（派）」を開発し、自社のメッセンジャーアプリであるウィーチャットやQQなどの友人を招待してAIと共に遊ぶ文化を醸成しようとしている。具体的には、AIを呼び出して問題に答えを得たり、写真補正、映画鑑賞、音楽視聴などの機能を提供する予定だ。まもなくベータテストが始まる。
一方、バイトダンスはハードウエアに注力している。AIレコーダーを発売し、最近はドウバオアシスタントを搭載した携帯電話も披露し、スマートフォンのオペレーティングシステム（OS）段階から利用者と出会う戦略を狙っているところだ。
第一財経は、こうした変化は始まったばかりにすぎないと分析した。とりわけPCを直接制御するAIエージェント「クロードボット（ClawdBot）」を事例に挙げ、「当該プロジェクトは公開から数日でオープンソースプラットフォームのギットハブ（GitHub）で3万件以上の『お気に入り（Star）』を獲得した」と伝えた。続けて「中国内の春節プロモーション大戦と世界的に豊富化するAIサービスの登場は、新年にAIが日常を実質的に変化させる可能性を投影している」と述べた。