カナダ中西部に位置するアルバータ州の分離独立の動きが勢いを増している。連邦政府への根強い反感に、最近は米国政界の露骨な介入の可能性が加わり、住民が本格的な行動に乗り出したとの評価である.
カナダの有力紙グローブ・アンド・メールによると、保守色の強いアルバータ州で分離独立を求める流れが組織的な動きへと転じている。アルバータ州は1905年にノースウェスト準州から分離して州に編入され、ロッキー山脈とバンフ・ジャスパー国立公園、山岳都市キャンモア、カナダ第4の都市カルガリーなどで広く知られている。世界最大規模のオイルサンド（砂と石油が混ざった資源）が埋蔵されたエネルギーの中核地域でもある.
分離独立運動は、アルバータの地域主義政党である統合保守党の地域委員長であり、アルバータ・プロスぺリティ・プロジェクト（Alberta Prosperity Project・APP）代表のミッチ・シルベストルが主導している。シルベストルは直近1年間、分離独立の国民投票を推進するためアルバータ全域で説明会を100回以上開催し、5月2日までに有権者17万8000人の署名を集めることを目標に活動している。イプソスの世論調査によると、アルバータ住民の約29%が分離独立に賛成と集計された.
シルベストルはオタワの連邦政府とカナダ東部のエリート層への反感を署名運動の主燃料として活用している。カナダから米国へ大量のフェンタニルが流入していると主張する一方、現行のカナダ移民政策は既存の白人層を置き換えようとする試みの一環だという陰謀論を公然と提起してきた。アルバータの天然資源収益が東部へ移転し、地域は実質的な恩恵から疎外されたという主張も繰り返している.
分離独立の世論は、先に前任のジャスティン・トルドー政権が新たな気候変動政策を策定する中で急速に形成されたとみられる。2023年にトルドー首相が2035年までにカナダで石炭・ガス開発を段階的に停止し、すべての新車を100%無公害車へ転換すると表明したことで、石油産業を主導するアルバータが直撃弾を受けたためだ.
アルバータでは以前から、連邦政府がエネルギー・環境政策で相対的に西部地域を軽視しているという、いわゆる「西部疎外論」が数十年にわたり蓄積されてきた。アルバータはカナダ最大の原油埋蔵量を保有し経済を支える地域であるにもかかわらず、人口規模がオンタリオの3分の1にすぎないことを理由に政策決定で不利な位置に置かれているとの認識が強いという説明である。連邦政府の炭素税とパイプライン規制も、こうした不満を増幅させる要因として作用したとされる.
ダニエル・スミスが率いるアルバータ州政府も動きに力を与えている。スミス州首相が率いる与党統合保守党（UCP）所属の多数の議員が分離独立の国民投票請願に署名したとされ、スミス州首相も分離独立の動きを止めてほしいという同僚州首相らの要請に対し「主権確保が優先だ」として留保的な姿勢を示しているためだ。先にスミス州首相は「アルバータ主権法」を可決し、連邦政府の法律適用を拒否する権限を確保したほか、より少ない市民署名でも住民投票を実施できる法案を通過させた経緯がある.
ここに米国務省が継続的にAPPに接触してきたと伝わり、分離独立運動は追加の推進力を得ている。英フィナンシャル・タイムズ（FT）によると、APPはドナルド・トランプ米国大統領の就任以降、昨年4月から米国務省の関係者と3度面会し、彼らは来月中に4度目の会合を進めているという。APPの法律顧問ジェフ・ラスは「米国がアルバータ独立に情熱を持っている」と明らかにし、米国務省は面会を暗黙に認めるような立場を示したことがある.
ただし法的にアルバータ州が独立に成功するには相当な手続きを経る必要があるとみられる。1988年のカナダ最高裁判決によれば、いずれの州も一方的に独立を決定することはできず、独立のためには「明確な多数」の支持と連邦政府および他州との憲法改正交渉を経なければならないためだ。建国以来、東部ケベック州が一貫して分離独立の動きを続けてきたが、いまだ実現していない理由でもある.
一部では、カナダを米国に編入させようとするトランプ大統領が意図的に隣国の内紛をあおっているとの疑惑も提起される。先にトランプ大統領は就任直後からカナダを米国の51番目の州として合併すると公言し、カナダに35%の相互関税を課して圧力をかけ続けた経緯がある。これを受け、米国がカナダ多連邦を解体するためにアルバータに力を与えているのではないかとの分析が出ている.