ドナルド・トランプ米大統領は30日（現地時間）、次期連邦準備制度理事会（Fed、以下FRB）議長候補としてケビン・ウォッシュ元FRB理事を正式指名した。ウォッシュは上院の承認を経て、現議長のジェローム・パウエルの任期が終了する5月以降、FRBを率いる見通しだ。
トランプ大統領はこの日トゥルースソーシャルを通じて「ケビン・ウォッシュをFRB議長に指名することを喜んで発表する」と明らかにした。続けて「自分はケビンを長年知っており、ケビンが偉大なFRB議長の一人、恐らく史上最高のFRB議長になると疑わない」と述べ、「何よりも彼は適任者であり、皆さんを決して失望させないだろう」と付け加えた。
トランプ大統領は最近までパウエル議長に対し「金利を十分に速く下げていない」として公開の圧力を続けてきた。
ウォッシュは伝統的にインフレ対応に強硬な「タカ派」と分類されてきた。ただし最近は「利下げ」の必要性を公に言及し、トランプ大統領の方針と歩調を合わせたとの評価も出ている。これによりウォッシュ元理事がFRB議長に就任する場合、トランプ大統領の圧力に合わせて利下げを加速するか注目される。
今年55歳のウォッシュはスタンフォード大学で経済学・政治学を専攻し、ハーバード・ロースクールで法学位を取得した。モルガン・スタンレーで投資銀行業務を経たのち2006〜2011年にFRB理事を務め、金融危機当時にはベン・バーナンキ議長体制でウォール街との連絡窓口を担った人物として知られている。
ウォッシュは2019年からクーパンの親会社である米クーパンIncの取締役会メンバーを務めている。キム・ボムソククーパンInc取締役会議長は、マクロ経済的な洞察を得るためにウォッシュを迎え入れたとされる。ウォッシュがFRB議長に任命されるには、クーパンIncの取締役職を退く必要がある。
ウォッシュはクーパンの取締役職の報酬としてクーパン株式も相当規模で保有している。米証券取引委員会（SEC）への開示によると、ウォッシュ元理事は昨年6月時点でクーパン株式47万株を保有していると申告した。29日終値ベースでは約940万ドル（約1300億ウォン）規模だ。FRBの規定上、FRB議長は個別企業の株式を保有できないため、任命前に保有株式を処分するとみられる。
ウォッシュは化粧品企業エスティローダーの相続人であるロナルド・ローダーの娘婿でもある。ロナルド・ローダーはトランプ大統領と約60年にわたり知己の友人であり、強力な政治資金の支援者とされる。
米議会の公聴会と上院の承認がカギだ。承認を通過すれば、ウォッシュはパウエル議長の任期終了時点に合わせて議長職を引き継ぐことになる。