ドナルド・トランプ米大統領が26日、韓国を対象に宣言した25%関税は、単なる貿易赤字解消のためのカードとは見なしにくい。安全保障と通商、価値同盟という外交の基盤が揺らぐなかで発生した複合的な警告に近いとの分析が出ている。
トランプ大統領は当選直後から自身のソーシャルメディア「トゥルース・ソーシャル」で韓国内の政局を「粛清または革命（Purge or Revolution）」と規定し、不快感を示してきた。これは当時の韓国の政治・司法状況が米国が重視する同盟の価値と齟齬を来しかねないとの認識を反映した発言と解釈される。韓国政府が進めた前任政府人事の捜査と戒厳事態後に行われた大規模な人的刷新作業を、事実上、米国の友好勢力を排除する粛清として認識したという意味である。
表向きは貿易不均衡を掲げたが、トランプ大統領就任後1年の間、底流には韓国政府の歩みに対する不信が横たわっていた。ワシントン政界では、同盟という名の下に覆い隠されていた対立要因が関税という経済的圧迫として一気に噴出したとの評価が出ている。
①烏山米軍基地の捜索
最初にトランプ大統領の不快感を誘発した事件は2025年7月に発生した烏山米軍基地押収捜索を巡る論争だ。当時、尹錫悦（ユン・ソンニョル）前大統領の戒厳令事件を捜査中だった内乱特別検査チームは、平壌無人機事件に関連する証拠確保のため、烏山空軍基地内の中央防空管制所（MCRC）を押収捜索した。押収捜索は、米軍施設が含まれる韓米共用区域で事前協議の有無を巡る論争の中で進められた。
韓国特別検査チームが米軍基地に関連する捜査を進めたとの報告を受けた後、トランプ大統領はこれに言及し強い問題意識を示したとされる。大統領は押収捜索の翌月に行われた8月最初の韓米首脳会談で、李在明大統領の面前で「（押収捜索は）狂ったジャック・スミス（deranged Jack Smith）が主導したことか」と露骨に問い詰め、圧力を強めた。ジャック・スミスはバイデン政権期にトランプ大統領への捜査を指揮し、共和党陣営の公敵となった司法省の特別検察官である。
当時の韓国特検は、捜索は韓国軍が管理する資料と資産に限定され、米軍側から公式な異議提起はなかったとの立場を示した。しかしホワイトハウスは、米軍施設内での捜査試み自体を米国の主権侵害と受け止め、同盟管理の観点から敏感に捉えたとの話が出た。そのため、これを同盟国における米軍の地位と信頼の問題へと拡張して解釈する空気も感知される。
②米ビッグテックを狙うオンラインプラットフォーム規制
首脳会談の公開の場では比較的友好的な雰囲気が演出された。李在明大統領はホワイトハウスのインテリアとトランプ大統領の平和維持努力を持ち上げ、北朝鮮に「トランプ・タワー」を建てようとの提案までした。トランプ大統領も「関係は非常に良い」と応じた。だが会談直後、雰囲気は急速に冷却した。争点はオンラインプラットフォーム規制（オンプ法）だった。オンプ法は大規模プラットフォームの市場支配力の濫用を規制する内容を盛り込む。
トランプ大統領は首脳会談直後に「米国のテクノロジー企業を攻撃する国家に対抗する」と述べ、差別的措置を撤回しなければ半導体輸出制限などの報復を実施するとした。デジタル規制の問題を通商報復と結びつける発言も続けた。政治専門メディアのポリティコはホワイトハウス関係者を引用し、韓国のプラットフォーム規制法案をグローバル規制拡散を阻止するための「リトマス試験（litmus test）」と見ており、今回の警告は事実上の「威嚇射撃（warning shot）」の性格を帯びると伝えた。米国は首脳会談の共同声明に関連法案阻止の文言を盛り込もうとしたが、韓国側の拒否で不発に終わったとされる。
ホワイトハウス高官らは、韓国がオンラインプラットフォーム規制法案を通じてグーグルなど米企業をけん制し、自国市場の主権を確保しようとする試みを裏切りと見なしている。関税宣言に先立ち、ジェームズ・ヘラー駐韓米国大使代理は13日、裵慶勲（ペ・ギョンフン）副首相兼科学技術情報通信部長官に「米国デジタル企業差別禁止」項目の履行を促す書簡を送った。この過程でワシントンは、韓国がデジタル規制で米国と歩調を合わせていないという認識を固めたとみられる。
③クーパン事態と「中国EC」優遇疑惑
クーパンを巡る対立も、米政界が韓国を見る目を悪化させる要因として取り沙汰されている。韓国政府はクーパンの件は貿易問題ではなく、国内の法と制度に基づく執行だとの立場を維持している。だがワシントン政界では「法執行」ではなく「通商対立」の延長線上で読まれている。米国内ではクーパンをニューヨーク証券取引所に上場した米資本市場の企業と認識する傾向が強い。このため、韓国政府と国会がクーパンを対象に調査と制裁を強化する動きを見せると、共和党を中心に「米国企業を狙った過度な法執行ではないか」との問題提起が相次いだ。
12日、米下院外交委員会所属の重鎮、ダレル・アイサ共和党議員は、呂漢求産業通商部通商交渉本部長との面談直後、自身のソーシャルメディアX（X）に「李在明政権の米テクノロジー企業の標的化とクーパンへの不公正な待遇は容認できないことを明確にした」とし、「米国企業と市民を狙った国家主導の敵対行為（state-sponsored hostile actions）には必ず結果が伴う」と投稿した。
代表的な「MAGA（米国を再び偉大に）」の論客であるチャーリー・カーク「ターニングポイントUSA」代表も昨年の韓米首脳会談直前に「韓国政府が米国産業は規制で狙い撃ちにする一方、中国企業にはフリーパス（free pass）を与えている」とし、「この問題を解決できるのはトランプだけだ」というオンライン投稿を掲載した。彼らは、韓国政府が米国企業を市場から追い出し、アリババ・テムのような中国EC企業に席を譲ろうとしているとの認識を共有している。ポリティコは、カーク代表の投稿が首脳会談前にトランプ大統領へ報告されたと伝えた。
④「一つの中国」支持
外交路線に関する見方の相違も対立を拡大させる要素だ。李在明大統領は今年1月の年初から中国を訪問した。外交界が通常は年末年始に調整を経て年初に訪中日程を組むとはいえ、その事実自体が異例である。
李大統領は中国訪問で行った国営CCTVのインタビューで「台湾問題に関して一つの中国を尊重するという立場に変わりはない」と述べた。習近平中国国家主席に対しては「本当に心強い隣人」と絶賛した。米中の戦略競争が激化し台湾海峡の緊張が高まる状況下で出た「一つの中国」支持発言は、ワシントンで韓国の外交的バランス感覚を巡る論争を呼んだ。
ビクター・チャ米戦略国際問題研究所（CSIS）上級顧問は外交専門誌フォーリン・アフェアーズへの寄稿で「韓国が中国との関係管理に過度に傾けば、民主主義の同盟戦線で誤解を招きかねない」と指摘した。トランプ政権内部でも、韓国の対中外交路線を安全保障のパートナーとしての信頼喪失の問題と関連づけて見る見方があると伝えられる。
⑤宗教の自由に対する迫害論争
米保守陣営の言論も影響を与える。トランプ大統領の政治的メンターであり米保守陣営の重鎮であるニュート・ギングリッチ元下院議長は、フォックスニュースや保守系メディアのコラムを通じて、韓国が「親中の共産独裁（pro-Chinese, communist dictatorship）へ向かっている」との強い表現を用いた。
トランプ第1期の実力者であった国務長官マイク・ポンペオも昨年9月、金建希（キム・ゴンヒ）夫人疑惑を捜査中の特別検査チームが韓鶴子統一教総裁を召喚し調べようとした際、直接「宗教の自由を侵害する行為が一段と深刻化することは、韓国が支持すべき民主主義の原則を裏切ることだ」と懸念を示した。現職のマルコ・ルビオ国務長官も昨年9月、チャーリー・カークが死亡前に韓国から送った「ここでいくつか憂慮すべき点を見た」というメッセージを公開し、韓国の政局を疑わしい目で見ていることを示唆した。
米保守陣営では特定宗教団体に対する捜査や政界の発言を「宗教の自由の侵害」と解釈する傾向が強い。発言力の強い政官界関係者の相次ぐ発言は、宗教的自由と政治的価値の問題を結びつける形で広がり、トランプ支持層の間で韓国に対する否定的認識を強める一助となった。
⑥不正選挙カルテル疑惑の拡散
最近は「グローバル不正選挙カルテル」疑惑まで加わった。2020年大統領選敗北以降、一貫して不正選挙を主張してきたトランプ大統領は最近の記者会見で「（ベネズエラの）マドゥロから不正選挙に関する決定的証拠を得た。グローバル不正選挙カルテルを根絶やしにする」と述べ、連日発言の強度を高めている。これとともに、かつては主にMAGA陣営を中心に取り沙汰されていた不正選挙の言説がトゥルースソーシャルなどのソーシャルメディアを通じて世界中に拡散しており、この疑惑には韓国も含まれている。韓国選挙管理委員会（NEC）と世界選挙機関協議会（A-WEB）がグローバルな選挙不正と連携しているというのだ。A-WEBは米国国際開発庁（USAID）の支援で韓国の選管が主導して設立した国際選挙支援の協議体である。
元トランプ法務チームの関係者でありトランプの長年の側近である弁護士シドニー・パウエルは26日も関連投稿を共有し、「グローバル選挙不正カルテルの影の勢力は韓国の選管およびA-WEBと結びついている」とし、「輸出された電子投票システムを通じて選挙詐欺を実行する」と主張した。パウエル弁護士はこの過程で米司法省の公式アカウントをタグ付けし、韓国の選管に対する綿密な調査を促した。実際、コンゴ民主共和国、フィリピンなどでは、選管とA-WEBが関与した電子投票・電子開票システムを巡り、管理の透明性などに問題を提起した前例がある。
こうした主張は現時点では確認された事実というより政治的な疑惑提起の性格が強いが、トランプ大統領は最近、関連投稿を相次いで自身のトゥルースソーシャルアカウントに掲載し、事実上この見解に同調していることを示した。