米国ミネソタ州ミネアポリスで発生したアレックス・プレティ（37）銃撃死亡事件をきっかけに、米国社会の銃所持をめぐる論争と政治的分極化が再び浮上した。連邦要員により死亡した点と、死亡者が合法的に銃器を所持していた事実が重なり、銃の権利と公権力行使の範囲をめぐる対立が激化している。
25日（現地時間）ワシントン・ポストによると、事件は連邦要員が移民取り締まりを行っていた現場で発生した。集中治療室の看護師だったプレティは銃撃で死亡し、当時腰に拳銃を所持していたことが確認された。公開された映像には、プレティが銃を取り出したり使用したりしておらず、複数回の銃撃を受ける前にすでに制圧されていた様子が映っていた。現地当局は、プレティが合法的な銃器所持許可を受けていた可能性が高いと明らかにした。
しかし保守陣営では、プレティの銃器所持そのものを問題視し、銃撃を正当化する主張が相次いだ。トランプ政権を支持する一部の人物は、武器を所持したまま法執行官と対峙した行為自体が暴力的脅威に当たると主張した。クリスティ・ノーム国土安全保障長官は「平和的なデモ隊が銃と弾薬を持って現れた事例はない」と述べ、武装した状態で接近する行為は暴力だと規定した。
共和党所属の政治家も同様の立場を示した。彼らは、装填された拳銃と予備弾倉を所持したまま現場に現れた点を挙げ、プレティの行動は危険であり、連邦要員の対応は不可避だったと主張した。銃所持の権利を強く擁護してきた人物までがこの論理に加勢し、論争はいっそう拡散した。
一方、リベラル陣営と銃規制支持者は、合法的な銃所持が死亡を正当化することはできないと反論した。彼らはプレティが銃を使用しなかった点を強調し、今回の事件の本質は銃の問題ではなく、連邦要員の過度な公権力行使と強硬な移民取り締まり方式にあると主張した。政治的志向によって同じ銃所持行為が全く異なる意味に解釈される点が、米国社会の極端な分断を示しているとの評価も出た。
銃の権利陣営の内部でも亀裂が見られた。全米ライフル協会は、銃撃を一般化して正当化する一部の発言に懸念を表明し、徹底した調査以前に結論を下してはならないと述べた。ミネソタ銃所有者協会も、プレティが法執行官に危害を加えようとしたという証拠はまだないと強調した。合法的に武器を所持していたという理由だけで市民の権利が制限されてはならないという主張である。
専門家は、今回の事件が修正憲法第2条をめぐる米国社会の長年の論争が、政治・移民イシューと結びつき新たな局面に入ったことを示すと分析した。ローサ・ブルックス、ジョージタウン大学法学教授は「人々が原則より陣営に沿って事件を解釈する傾向が強まった」と指摘した。誰が銃を持っていたかではなく、どちらの陣営に属しているかが評価を左右する構図が固まりつつあるという説明である。
連邦要員の配置拡大で民主党系の地域政府とトランプ政権の間で緊張が高まる中、トランプ大統領はミネアポリスから移民取り締まり要員を撤収させる可能性も示唆した。トランプ大統領はこの日、ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）のインタビューで「我々は結局去ることになる」と語ったが、具体的な時期は明らかにしなかった。