ドナルド・トランプ米大統領が次期連邦準備制度（Fed・FRB）議長の人選作業を事実上終えた。
ブルームバーグは23日（現地時間）、トランプ大統領が次期FRB議長候補の面談をすべて終え、最終決定を控えていると伝えた。トランプ大統領はこの日記者団に対し「誰かは明かさないが、非常に優秀で尊敬を集める人物を念頭に置いている」と述べ、「近く発表する」と語った。ジェローム・パウエル現議長の任期は5月に終わる。
最終候補群は4人に絞られた。ケビン・ウォーシュ元FRB理事、ケビン・ハセット国家経済会議（NEC）委員長、クリストファー・ウォーラー現FRB理事、そしてリック・リーダー、ブラックロックのグローバル債券最高投資責任者（CIO）である。当初はウォーシュ元理事が最有力候補と目されたが、足元で潮目が一変した。
米オンライン予測市場ポリマーケットによれば、10日前には3%にすぎなかったリーダー指名の確率は23日に30%まで急騰した。序盤の先行候補だったハセット委員長の確率は6%へと急落した。アクシオスは「トランプ大統領が先週CNBCのインタビューでリーダーを『非常に印象的（very impressive）』と評価したことが決定的だった」と分析した。
スコット・ベッセント財務長官が主導した今回の人選過程で、リーダーは一貫して『隠し玉』として取り沙汰されてきた。CNNはホワイトハウス関係者の話として「リーダーが先週ホワイトハウスでトランプ大統領と面談した」とし、「この場にはJ.D.・バンス副大統領とスージー・ワイルズ首席補佐官らが同席した」と伝えた。リーダーは面談の出席者に極めて好意的な印象を残したとされる。
リーダーの最大の特徴は非官僚出身という点である。他の候補と異なり、FRBシステムやワシントン政界で働いた経験が全くない。CNNは、この「アウトサイダー」の経歴がむしろホワイトハウス内部でプラス要因として作用していると評価した。トランプ大統領が望むFRB改革を主導する外部の適任者と評価する雰囲気だ。
リーダーが平時から主張してきた金融政策観もトランプ大統領と近い。トランプ大統領はこれまで、パウエル議長が利下げに消極的だとして公然と不満を示してきた。リーダーも最近のメディアインタビューで「労働市場の懸念を和らげ、中小事業者を支援するため、政策金利を現在より低い3%水準に引き下げるべきだ」と主張した。これはトランプ政権が志向する低金利路線と完全に一致する。
トランプ大統領は最近のダボス会議出席中のインタビューでも「候補は3人、いや2人に絞られ、心の中ではおそらく1人に固まっている」と述べ、人選が差し迫っていることを示唆した。金融市場では早ければ今月末にも指名者が発表される可能性が取り沙汰されている。パウエル議長の任期満了（5月）を待たずに後任を早期に公表し、市場とFRBにメッセージを投げかけようとする戦略とみられる。
トランプ政権と現FRBの間の緊張感はすでに最高潮に達している。最近、政権はFRB本部のリモデリング工事に関連して犯罪捜査の可能性まで示唆し、圧力の度合いを高めた。パウエル議長はこれを「利下げを急がなかったことに対する報復だ」と一蹴した。このため次期議長が誰になっても、トランプ第2期政権のFRBへの統制は一段と強まるとの観測も出ている。