ドナルド・トランプ米大統領と関連するミームコインの価格が1年ぶりに90%以上急落し、ミームコイン熱が急速に冷えつつある兆しが出ている。昨年初めの就任式を前に急騰した、いわゆる「トランプコイン」は現在、最高値比94%下落した水準で取引されている。
21日（現地時間）暗号資産市況サイトのコインマーケットキャップによると、トランプミームコインはローンチ直後、一時1.20ドルから75.35ドルまで高騰した。しかし1年が過ぎた現在の価格は約4.86ドルまで沈んだ。高値比94%の急落だ。価格急騰期に買いに動いた投資家は大きな損失を抱えることになった。
トランプコインの発売直後、メラニア・トランプ夫人も自身の名前を冠したミームコインを打ち出した。このコインも一時は13.73ドルまで上昇したが、現在は0.15ドル前後で取引されている。最高値比の下落率は99%に達する。大統領夫妻が相次いでミームコインを発行した事例は、政界と暗号資産業界の内外で少なからぬ論争を呼んだ。
トランプコインの価格急落は、2023年末から2024年初にかけて続いたミームコイン投資熱が冷えつつあることを示す事例と解釈される。ミームコインは誰でもオンラインで容易に発行でき、内在価値や事業モデル、キャッシュフローが明確でないという特徴がある。その代わり、著名人との関連性やオンラインでの拡散速度に応じて価格が急騰落する構造だ。こうした特性のため、投機的性格が強いとの批判を受けてきた。
価格が急落したとはいえ、トランプコインの存在感が完全に消えたわけではない。コインマーケットキャップ基準でトランプミームコインは依然として時価総額で5番目に大きいミームコインに名前を連ねている。ただ、かつてのような爆発的な関心は見られないとの評価が出ている。
今回の価格下落は、トランプ一家の暗号資産事業をめぐる批判を改めて強めている。英フィナンシャル・タイムズ（FT）の最近の調査によると、トランプ一家が関与した暗号資産事業は販売および取引手数料などを通じ、税引き前ベースで10億ドル（約1兆4000億ウォン）を超える利益を生み出したことが分かった。トランプとメラニアのミームコイン2件で発生した手数料収益だけでも約4億2700万ドル（約6000億ウォン）に達すると推算された。
このような収益構造をめぐり、暗号資産業界関係者や専門家、民主党関係者は権力乱用の余地が大きいと指摘してきた。大統領とその家族が発行した暗号資産が個人的な収益創出手段として活用され得る点で、利益相反の懸念が提起されたためだ。
実際に、民主主義守護行動と政府監視プロジェクトなどの市民団体は最近、米上院に書簡を送り、高位公職者の暗号資産保有および取引を制限する条項を暗号資産市場規制に含めるべきだと促した。これらの団体は規制が不十分な場合、「権力者が制度を悪用し、一般投資家を詐欺や相場操縦、乱用にさらす恐れがある」と警告した。
一方、トランプ大統領はホワイトハウス復帰後、親暗号資産志向の規制当局者を相次いで任命し、暗号資産関連の犯罪者の一部を恩赦するなど、業界に友好的な歩みを続けている。トランプ一家はミームコイン以外にも複数の暗号資産関連事業体を設立し、影響力を拡大してきた。
同時に、トランプ・メディア・アンド・テクノロジー・グループはソーシャルメディア（SNS）「トゥルース・ソーシャル」を中心に事業多角化を進めている。同社はクリプトドットコムとの提携を通じて新規暗号資産トークンを発行する計画も明らかにしている。ただ、ミームコインの価格暴落後、政界と規制当局の視線が一段と厳格化する可能性も否定できないとの見方が出ている。