米メジャーリーグのサンフランシスコ・ジャイアンツで活躍中の野球選手、イ・ジョンフ（28）がロサンゼルス国際空港（LAX）への入国過程で米国税関・国境警備局（CBP）に一時的に拘束される騒ぎが起きた。今回の事態は米政界の実力者であるナンシー・ペロシ前下院議長までが直接動き、「単純な事務的ミス」として速やかに収拾した。
21日（現地時間）、サンフランシスコ・クロニクルやジ・アスレチックなど現地メディアによれば、イ・ジョンフはこの日、仁川国際空港を出発し同日LA空港に到着した直後、米国税関・国境警備局（CBP）により拘束された。イ・ジョンフは球団行事への出席と新シーズン準備のために米国に入国するところだった。拘束時間は約1時間だったとされる。
米メディアは、拘束の原因が入国関連書類の不備にあると伝えた。イ・ジョンフ側のエージェントであるスコット・ボラスは現地メディアのインタビューで「政治的だったり深刻な問題は全くない」と線を引いた。ボラスは「必要書類の一つをうっかり用意できなかったとみられる」と説明した。ジャイアンツ球団も公式声明を出し「イ・ジョンフが書類の問題で一時的に入国手続きに支障をきたしたが、当局との説明手続きを経て解決した」と明らかにした。該当文書が何であるかは明らかにしなかった。
ただし、メジャーリーグ球団の中核選手であり地域のスポーツ資産という点が作用し、通常のハプニングとは異なる対応が続いた。サンフランシスコを選挙区に持つナンシー・ペロシ前下院議長（現民主党下院議員）側が事態収拾のために直接動いた。ペロシ議員事務所の報道官は「ジャイアンツ球団、議会の同僚、連邦政府関係者らと緊密に協力し、イ・ジョンフが釈放されるよう助けた」と述べた。
今回の騒動は、ドナルド・トランプ米大統領が就任後、国境管理とビザ審査を全般的に強化する方針の中で発生した。ただし米行政当局がメジャーリーグなど主要な国際スポーツイベントの参加選手に対しては入国手続きを柔軟に適用してきた点を勘案すると、今回の件は政策変更とは無関係な個別の書類ミスである可能性が大きいと主要メディアは伝えた。イ・ジョンフは非シーズンの間、韓国に滞在し、今季の準備日程に合わせて米国に入国した。
イ・ジョンフは韓国プロ野球に一時代を画したイ・ジョンボム選手の息子である。国内プロ野球リーグを席巻した後、2023年末にポスティングシステム（非公開の競争入札）を通じて米国の舞台を踏んだ。当時サンフランシスコと6年総額1億1,300万ドル（約1,660億ウォン）という超大型契約を結び、話題を集めた。入団3年目を迎える今年は、チームで中核外野手として地位を固めなければならない重要な時期である。
サンフランシスコ・ジャイアンツ球団は、今回の事態がイ・ジョンフの今後の日程に影響を及ぼすことはないと明らかにした。空港で解放されたイ・ジョンフは、そのままカリフォルニア州サンラモンに移動し、24日に予定された球団のファンフェスト行事に出席する。その後、アリゾナ州スコッツデールに移ってスプリングキャンプに合流する計画だ。また、3月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に韓国代表として出場する予定である。