カンボジアを拠点とする数兆ウォン規模のオンライン詐欺産業が、国際社会の圧力の中で崩れつつある。中国系カンボジア財閥であり、中心人物と目されてきたプリンスグループ会長のチェン・ジーが逮捕・送還され、同人物が関与したとされる大規模詐欺コンプレックスで前例のない人員離脱が相次いでいる。
22日、ガーディアンやAPによると、最近カンボジア各地に所在するいわゆる「ロマンス詐欺」犯罪の作業場で、人身売買の被害者を含む数千人が解放されるか自力で脱出した。インドネシア大使館は、自国民1440人が詐欺コンプレックスから離脱したと明らかにした。首都プノンペン駐在の中国大使館前には、帰国手続きを問い合わせる人波が押し寄せた。アムネスティ・インターナショナルも衛星・映像分析を通じ、少なくとも10カ所の作業場で大規模な人員離脱が発生した事実を確認した。
こうした大脱出はプリンスグループ会長チェン・ジーの逮捕後に始まった。中国系カンボジア財閥のチェン・ジーは、オンライン投資詐欺などを通じて犯罪帝国を築いたとの疑いがある。米国と英国の政府は同人物を昨年10月に制裁対象に指定した。ハーバード大学アジアセンターのジェイコブ・シムス客員研究員はガーディアンのインタビューで「今回の釈放と脱出は、数年にわたり蓄積してきた国際的な圧力が、昨年10月のチェン・ジー制裁を契機に一気に噴出した結果だ」と分析した。
ただし、現地で捉えられる雰囲気は、政府が示した取り締まりの成果とは温度差があるとの指摘も出ている。一部住民は、警察がコンプレックスに入る数日前に、すでに詐欺組織が取り締まり情報を入手し、中核人材を逃がしたと証言した。一部ではこれを巡り「実質的な解体というより、取り締まり効果を誇示するための『犯罪防止の演出』に近い」と評価したとAPは伝えた。
カンボジア経済においてオンライン詐欺産業が占める比重は、国の国内総生産（GDP）の半分に迫る。年間収益は125億ドル（約18兆4000億ウォン）と推計される。このため、詐欺産業が事実上の主要な外貨獲得源となっている状況で、カンボジア政府がこれを短期間で完全に整理するのは容易ではないとの見方が支配的だ。
脱出した被害者の将来も不透明だ。大半は就業詐欺にだまされて入国した後、パスポートを没収され、ロマンス詐欺や暗号資産詐欺に動員された人身売買の被害者である。アムネスティ・インターナショナルのモンセ・ペレル地域調査責任者は「支援体制が十分でなければ、被害者が再び別の詐欺コンプレックスに引き渡される危険が大きい」と述べ、「実際に助けを求めてさまよう事例が増えている」と明らかにした。
今回の事態が完全な構造的転換につながるかどうかも不透明だ。ガーディアンは専門家の見解として「詐欺産業が政権の重要な資源として定着した以上、国際的な圧力が緩む瞬間にいつでも再編・復活し得る」とし、「取り締まりよりも、持続的な国際的監視と制度的な関与がカギだ」と指摘した。