米国と欧州連合（EU）間の貿易摩擦が全面戦に向かっている様相だ。ドナルド・トランプ政権が加えてきた関税圧力に対抗し、欧州連合側が来月7日から多額の報復関税を実施する意向を示したと伝えられている。
19日（現地時間）、ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）は、EU欧州委員会のオロフ・ギル報道官の発言を引用し、EUがこれまで留保してきた対米報復関税パッケージを早ければ来月7日に執行できると報じた。関税賦課の対象は約930億ユーロ（約160兆ウォン）規模の米国産品だ。
EU加盟国はすでに昨年7月にこの案を承認した。ただし米国側との通商交渉をまとめるため、執行時期を6カ月先送りしてきた。この猶予措置は来月6日で自動的に終了する。
ギル報道官は「欧州委員会が猶予期間を延ばす選択肢はあるが、延長しなければ効力が失われる」とWSJに述べた。実質的に交渉の進展がなければ直ちに関税爆弾を投下するとの警告を発したとの評価だ。
EUと米国の対立は、ドナルド・トランプ米大統領がグリーンランド買収問題を本格的に持ち出しながら表面化した。トランプ大統領は米国側のグリーンランド併合に反対した欧州8カ国に対し、関税報復を行うと予告した。米国は来月1日から10％の関税を課し、6月からは税率を25％まで引き上げる構想だ。
欧州各国はこれを主権侵害かつ不当な経済的圧迫と位置づけた。EUは強力な対抗措置の発動準備を進めている。18日にベルギー・ブリュッセルで開かれた緊急会合では「通商脅威対応措置（ACI）」の発動が主要議題に上った。この制度は、欧州連合や加盟国を経済的に脅かす国家に対し、貿易を制限する強力な手段である。金融市場へのアクセスを遮断したり、知的財産権を制限するなど広範な報復が可能で、「貿易バズーカ砲」との異名がある。2023年の導入以降、実際に使用した例はないが、今回は実戦配備の可能性がこれまでになく高い。
EUは過去の貿易摩擦時とは異なり、今回は後退しないとの空気が濃い。トランプ大統領が加えてきた強硬な通商圧力に対し、欧州内部でも独自の声を上げるべきだとの世論が力を得ている。とりわけグリーンランドのような地政学的イシューを貿易関税と結びつける手法に対し、加盟国の間で強い拒否感が形成されている。EU欧州委員会は米国側の動きを注視しつつ、関税実施の最終点検を終えたとされる。
国際貿易の専門家は、今回の事態がグローバル供給網全体に混乱を及ぼしかねないと懸念している。EUが米国に実際に関税を賦課すれば、米国も追加の報復に出る可能性が高い。双方が劇的な妥協点を見いだせなければ、来月初めから本格的な貿易戦争の渦が始まるとみられる。